"Nếu các thuế quan và rào cản này không sớm được thay đổi và dỡ bỏ, chúng tôi sẽ đánh thuế 20% với tất cả ôtô của họ vào Mỹ", ông Donald Trump viết trên Twitter hôm 22.6.

Bộ Thương mại Mỹ đang điều tra việc nhập khẩu ôtô và phụ tùng ôtô có đặt ra mối đe dọa cho an ninh quốc gia hay không. Thời hạn hoàn tất điều tra là tháng 2.2019. Nhưng hôm 21.6, Bộ trưởng Thương mại Wilbur Ross cho biết, bộ dự kiến kết thúc điều tra sớm hơn, vào cuối tháng 7 hoặc tháng 8.

Tổng thống Donald Trump đã nhiều lần dọa áp thuế ôtô của Châu Âu, đặc biệt là từ Đức. Trong cuộc họp với các nhà sản xuất ôtô tại Nhà Trắng vào ngày 11.5, ông Donald Trump nói về kế hoạch áp thuế 20 hoặc 25% với một số xe nhập khẩu và chỉ trích mạnh thặng dư thương mại ôtô của Đức với Mỹ.

Mỹ hiện đang áp thuế 2,5% đối với xe chở khách và 25% đối với xe bán tải nhập khẩu từ Liên minh Châu Âu. EU áp thuế 10% đối với ôtô nhập khẩu từ Mỹ.

Đề xuất đánh thuế làm dấy lên sự lên án mạnh mẽ từ các nhà lập pháp đảng Cộng hòa và các tập đoàn. Một nhóm đại diện cho các nhà sản xuất ôtô lớn của Mỹ và nước ngoài "tự tin rằng nhập khẩu xe không đe dọa an ninh quốc gia".

Phòng Thương mại Mỹ nhấn mạnh, sản xuất ôtô của Mỹ đã tăng gấp đôi trong thập kỷ qua và việc đánh thuế "sẽ tạo ra đòn choáng váng đối với ngành công nghiệp mà họ có ý định bảo vệ và đe dọa kích động một cuộc chiến thương mại toàn cầu".

Các nhà sản xuất ôtô Đức Volkswagen AG, Daimler AG và BMW AG sản xuất ôtô tại các nhà máy ở Mỹ. BMW là một trong những doanh nghiệp tuyển dụng lao động lớn nhất của Nam Carolina, với hơn 9.000 người.

Trong năm 2017, Mỹ là thị trường chiếm khoảng 15% doanh số của Mercedes-Benz và BMW trên toàn thế giới. Mỹ cũng là thị trường chiếm 5% doanh thu thương hiệu VW và 12% doanh thu của Audi.