Ai Cập cổ đại được các pharaoh cai trị trong hàng thiên niên kỷ. Các nhà sử học đã chia thời kỳ này thành các triều đại, trong đó các vị vua có quan hệ huyết thống hoặc chiếm ngôi của người trước đó.

Triều đại thứ 18 của Ai Cập, kéo dài khoảng 250 năm, là triều đại Ai Cập cổ đại dài nhất. Các nhà khoa học ước tính được độ dài của triều đại thứ 18 bằng cách phân tích các ghi chép văn bản và phương pháp định tuổi bằng carbon phóng xạ.

Triều đại thứ 18 bắt đầu vào khoảng năm 1550 trước Công nguyên, khi pharaoh Ahmose đánh đuổi người Hyksos - một nhóm người có nguồn gốc từ châu Á đã cai trị một phần của Ai Cập cổ đại trong hơn một thế kỷ.

Những pharaoh nối ngôi Ahmose đã mở rộng lãnh thổ Ai Cập thành vương quốc kéo dài từ Sudan tới Syria ngày nay.

Trong số 18 vị vua của vương triều thứ 18 của Ai Cập có Tutankhamun hay vua Tut, vị pharaoh có lăng mộ nguyên vẹn được nhóm khảo cổ đến từ Anh phát hiện năm 1922.

Vương triều thứ 18 là triều đại dài nhất theo mô tả của nhà sử học Manetho - người viết lịch sử bằng tiếng Hy Lạp vào thế kỷ 3 trước Công nguyên.

Tuy nhiên, ông Marc Van De Mieroop - giáo sư lịch sử tại Đại học Columbia - lại cho rằng, thời gian người Hy Lạp và La Mã thống trị Ai Cập lâu hơn.

Sự cai trị của Hy Lạp ở Ai Cập bắt đầu vào năm 332 trước Công nguyên, khi Alexander Đại đế chinh phục quốc gia này. Trước đó, khu vực này nằm dưới sự kiểm soát của người Ba Tư cổ đại.

Sau khi Alexander Đại đế qua đời năm 323 trước Công nguyên, đế chế của ông tan rã và Ai Cập do Ptolemy - một trong những vị tướng của Alexander - cai trị. 

Hậu duệ của Ptolemy tiếp tục cai trị Ai Cập trong gần 300 năm cho tới khi nữ hoàng Cleopatra qua đời vào năm 30 trước Công nguyên.

Sau cái chết của nữ hoàng Cleopatra, hoàng đế La Mã Augustus đã sáp nhập Ai Cập thành một tỉnh thành của đế quốc La Mã. Dù các hoàng đế La Mã hiếm khi tới Ai Cập, những tác phẩm nghệ thuật cho thấy họ đã được xem như là pharaoh.

Khi đế quốc Tây La Mã sụp đổ vào năm 476, đế quốc Đông La Mã tiếp tục kiểm soát Ai Cập cho tới năm 646.