TASS dẫn nguồn bản tin cập nhật dịch tễ học COVID-19 hàng tuần của WHO cho biết: "Tính đến ngày 5.1, biến thể SARS-CoV-2 mang kí hiệu VOC-202012/01 - được phát hiện đầu tiên ở Vương quốc Anh - đã được phát hiện ở 40 quốc gia/vùng lãnh thổ/khu vực khác (ngoài Anh) hoặc ở năm trong sáu khu vực của WHO. Và biến thể kí hiệu 501Y.V2 - ban đầu được phát hiện ở Nam Phi - đã có mặt ở 6 quốc gia/vùng lãnh thổ/khu vực khác".
Theo bản tin của WHO, chỉ trong tuần từ 28.12 đến 3.1, số ca mắc COVID-19 trên toàn cầu đã tăng thêm 4.035.226 người với số người chết là 76.017. Hầu hết các ca nhiễm mới được phát hiện ở Châu Mỹ với 1.935.621 ca. Châu Âu đứng ở vị trí thứ hai (1.553.332ca), thứ 3 là Đông Nam Á (208.592 ca).
Số liệu thống kê về tử vong của Châu Âu là cao nhất, với 32.898 ca tử vong trong vòng bảy ngày. Bắc Mỹ và Nam Mỹ đứng thứ hai (32.283 ca), Đông Nam Á đứng thứ 3 (3.756 ca).
Tính về số ca nhiễm mới mỗi tuần, Mỹ dẫn đầu thế giới với 1.325.424 ca. Tiếp sau là Anh, Brazil, Nga và Ấn Độ. Nước Mỹ cũng đồng thời là quốc gia có số ca tử vong trong 7 ngày cao nhất thế giới với 17.239 ca tử vong/7 ngày.
Ngày 14.12, Bộ trưởng Y tế và Chăm sóc Xã hội của Vương quốc Anh, Matt Hancock, cho biết, các nhà khoa học Anh đã xác định được một chủng virus SARS-CoV-2 mới có thể là nguyên nhân gây ra tỉ lệ lây nhiễm cao ở đông nam nước này.
Theo Bộ trưởng Hancock, phân tích sơ bộ chỉ ra biến chủng virus mới được phát hiện đang lây lan nhanh hơn chủng virus SARS-CoV-2 thông thường. Trong cuộc họp báo khẩn ngày 19.12, Thủ tướng Boris Johnson phát biểu rằng, theo những phát hiện hiện tại, chủng virus biến thể mới có thể lây lan nhanh hơn 70%, và các chuyên gia Anh vẫn chưa tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy nó gây nguy cơ gây tử vong cao hơn.
Còn tại Nam Phi, ngày 21.12, các nhà chức trách cho biết, làn sóng đại dịch COVID-19 lần hai ở nước này là do một loại virus SARS-CoV-2 đột biến, được phát hiện tại khu đô thị Vịnh Nelson Mandela, thuộc tỉnh Eastern Cape ở miền nam Nam Phi. Các nhà khoa học địa phương cho biết chủng virus mới chủ yếu gây hại cho giới trẻ.