Anh đã phê duyệt vaccine COVID-19 của Pfizer Inc hôm 2.12, làm dấy lên hy vọng rằng có thể sớm đẩy lùi loại virus đã cướp đi sinh mạng gần 1,5 triệu người trên toàn cầu, ảnh hưởng đến nền kinh tế thế giới và đảo lộn cuộc sống bình thường của hàng tỉ người.
Reuters dẫn lời Tổng giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, phát biểu trong một cuộc họp báo ở Geneva ngày 4.12: "Tiến bộ về vaccine mang lại cho chúng ta một bước tiến và giờ đây chúng ta có thể bắt đầu nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm. Tuy nhiên, WHO lo ngại rằng ngày càng có nhiều người cho rằng đại dịch COVID-19 đã kết thúc".
Ông Tedros cho biết, đại dịch vẫn còn là một chặng đường dài và hành động người dân cùng các chính phủ sẽ quyết định diễn biến tình hình dịch bệnh trong ngắn hạn và thời điểm kết thúc của nó.
Hiện nay, đã có hai loại vaccine triển vọng có thể sớm được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ phê duyệt sử dụng khẩn cấp. Khoảng 20 triệu người Mỹ có thể được tiêm chủng trong năm nay, giúp ngăn chặn làn sóng đại dịch ở quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất trên thế giới.
Nhưng trong cuộc họp hôm 4.12, chuyên gia khẩn cấp hàng đầu của WHO Mike Ryan cảnh báo, không nên tự mãn khi vaccine sắp được triển khai. Ông nói rằng, dù vaccine là một phần quan trọng trong cuộc chiến chống COVID-19, nhưng vaccine sẽ không tự nó kết thúc được đại dịch.
“Có các loại vaccine không có nghĩa là không có COVID-19'', ông Ryan lưu ý.
Ông cho biết, một số quốc gia sẽ phải duy trì các biện pháp kiểm soát rất mạnh mẽ ở một số thời điểm trong tương lai nếu không họ sẽ có nguy cơ ''bùng nổ'' các ca mắc và chứng kiến diễn biến lên xuống của đại dịch.
"Chúng ta đang ở trong một thời điểm quyết định ở một số quốc gia. Hệ thống y tế ở một số quốc gia đang ở bờ vực sụp đổ", ông Ryan thông tin nhưng không đề cập tên các quốc gia cụ thể.
WHO đã dẫn dắt chương trình vaccine toàn cầu COVAX nhằm đảm bảo việc phân phối vaccine một cách công bằng. Đến nay, có 189 quốc gia tham gia chương trình.
Nhà khoa học trưởng của WHO Soumya Swaminathan hy vọng nửa tỉ liều vaccine COVID-19 sẽ có sẵn để chương trình COVAX phân phối vào quý đầu tiên của năm 2021, với kế hoạch ban đầu là tiêm chủng cho 20% dân số có nguy cơ cao nhất, bao gồm nhân viên y tế và người già trên 65 tuổi.
Điều này đủ để "chấm dứt giai đoạn nguy cấp của đại dịch" bằng cách giảm tỉ lệ tử vong và giảm tác động lên hệ thống y tế, theo bà Swaminathan.