AFP đưa tin, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết, biến thể B1617 xuất hiện lần đầu tiên ở Ấn Độ hồi tháng 10.2020, đã được phát hiện trong hơn 4.500 mẫu được tải lên cơ sở dữ liệu mở "từ 44 quốc gia ở tất cả 6 khu vực của WHO".

“WHO còn nhận được thông tin về việc phát hiện biến thể này tại 5 nước khác”, theo bản tin dịch tễ hàng tuần của WHO.

Ngoài Ấn Độ, Anh là quốc gia đã báo cáo số lượng lớn nhất các ca nhiễm do biến thể này gây ra.

Đầu tuần này, WHO đã tuyên bố biến thể B1617 chứa ba đột biến là một "biến thể đáng lo ngại" - cùng với các biến thể từ Anh, Nam Phi và Brazil.

Các biến thể ''đáng lo ngại'' này được coi là nguy hiểm hơn chủng virus gốc vì chúng có khả năng lây truyền cao hơn, gây chết người hoặc kháng các loại vaccine COVID-19.

WHO giải thích rằng, B1617 đã được thêm vào danh sách ''đáng lo ngại'' vì nó dường như lây truyền dễ dàng hơn so với virus ban đầu, gây ra "sự gia tăng nhanh chóng về tỉ lệ nhiễm ở nhiều quốc gia".

WHO cũng chỉ ra "bằng chứng sơ bộ" cho thấy biến thể này có khả năng kháng lại phương pháp điều trị bằng kháng thể đơn dòng Bamlanivimab. WHO cũng nêu bật các nghiên cứu ban đầu trong phòng thí nghiệm cho thấy tình trạng làm giảm khả năng trung hòa của kháng thể.

Tuy nhiên, họ nhấn mạnh rằng, "tác động trong thực tế" lên hiệu quả của vaccine chống biến thể "có thể bị hạn chế".

WHO cho biết sự lây lan của B1617, cùng với các biến thể dễ lây truyền khác, dường như là một trong một số yếu tố thúc đẩy sự gia tăng đáng kể số ca mắc và tử vong mới ở Ấn Độ.

Đất nước 1,3 tỉ dân có tổng số ca nhiễm nhiều thứ hai thế giới sau Mỹ với gần 23 triệu ca COVID-19 và hiện ghi nhận hơn 300.000 ca nhiễm mới cùng gần 4.000 ca tử vong mỗi ngày. Đây là nguyên nhân đẩy các bệnh viện đến bờ vực sụp đổ, thiếu ôxy và giường bệnh trầm trọng.

WHO phát hiện ra rằng sự bùng phát và tăng tốc lây lan COVID-19 ở Ấn Độ là do một số yếu tố tiềm tàng, trong đó có sự gia tăng tỉ lệ các ca mắc biến thể có khả năng lây truyền cao hơn.

WHO nhấn mạnh, cho đến nay, chỉ 0,1% các xét nghiệm COVID-19 dương tính ở Ấn Độ được giải trình tự gene và được tải lên cơ sở dữ liệu GISAID để xác định biến thể.

Đến cuối tháng 4, hai chủng B1617.1 và B1617.2 lần lượt chiếm 21% và 7% trong tất cả các mẫu được giải trình tự gene ở Ấn Độ.