Cơ quan y tế Liên Hợp Quốc cho biết, tính đến 27.4, biến thể COVID-19 B1617 lần đầu tiên được phát hiện ở Ấn Độ đã được phát hiện trong hơn 1.200 trình tự gene được tải lên cơ sở dữ liệu truy cập mở GISAID "từ ít nhất 17 quốc gia".
"Hầu hết các trình tự được tải lên từ Ấn Độ, Anh, Mỹ và Singapore" - WHO nêu trong bản cập nhật dịch tễ hàng tuần về đại dịch COVID-19 ngày 27.4.
WHO gần đây đã liệt kê biến thể B1617 - bao gồm một số dòng nhỏ hơn với các đột biến và đặc điểm hơi khác nhau - là một "biến thể được quan tâm" thay vì tuyên bố là "biến thế đáng lo ngại".
Việc gán nhãn biến thể đáng lo ngại chỉ ra rằng biến thể này nguy hiểm hơn phiên bản gốc của virus như có khả năng lây truyền cao hơn, gây chết người hoặc có thể né các biện pháp bảo vệ bằng vaccine.
Ấn Độ đang đối mặt với sự gia tăng về số ca mắc mới và số ca tử vong trong đại dịch COVID-19. Có những lo ngại đang tăng lên rằng biến thể này có thể góp phần khiến thảm họa bùng phát.
Sự tăng vọt các ca lây nhiễm COVID-19 ở Ấn Độ, với 350.000 ca mới được ghi nhận tại quốc gia Nam Á này riêng trong ngày 27.4, góp phần đưa số ca COVID-19 toàn cầu lên 147,7 triệu. Trên toàn thế giới, virus đã cướp đi sinh mạng của hơn 3,1 triệu người.
WHO xác nhận, mô hình sơ bộ dựa trên các trình tự được gửi cho GISAID cho thấy "B1617 có tốc độ tăng trưởng cao hơn so với các biến thể đang lưu hành khác ở Ấn Độ, cho thấy tiềm năng tăng khả năng lây truyền".
Cơ quan y tế Liên Hợp Quốc nhấn mạnh rằng, các biến thể khác lưu hành cùng thời điểm cũng cho thấy khả năng lây truyền tăng lên và sự kết hợp này "có thể đóng một vai trò trong sự trỗi dậy hiện nay ở đất nước này".
"Thật vậy, các nghiên cứu chỉ ra sự lan truyền của làn sóng thứ hai nhanh hơn nhiều so với làn sóng đầu tiên" - WHO lưu ý.
WHO nhấn mạnh, các yếu tố khác có thể góp phần vào sự gia tăng ca lây nhiễm, bao gồm không tuân thủ đầy đủ các biện pháp y tế công cũng như các cuộc tập trung đông người.
“Cần phải điều tra thêm để hiểu được sự đóng góp tương đối của những yếu tố này" - WHO cho biết.
Cơ quan y tế Liên Hợp Quốc cũng cho rằng, cần có nghiên cứu sâu hơn về đặc điểm của biến thể COVID-19 ở Ấn Độ B1617 và các biến thể khác, bao gồm tác động của biến thể này đến khả năng lây truyền, mức độ nghiêm trọng và nguy cơ tái nhiễm.