Bà Maria Van Kerkhove - trưởng nhóm chuyên môn COVID-19 của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) - cho biết, các quan chức y tế toàn cầu đang lo lắng về tốc độ lây lan của biến thể phụ ở vùng đông bắc Mỹ. Số người nhiễm XBB.1.5 đã tăng gấp đôi ở Mỹ cứ sau khoảng hai tuần, khiến đây là biến thể phổ biến nhất lưu hành ở nước này.
“Đây là biến thể phụ dễ lây truyền nhất được phát hiện. Lý do là bởi các đột biến nằm trong biến thể phụ này của chủng Omicron cho phép virus bám vào tế bào và nhân lên dễ dàng" - bà Van Kerkhove chia sẻ với báo giới ở Geneva ngày 4.1.
Bà Van Kerkhove cho hay, đến nay XBB.1.5 Omicron đã được phát hiện ở 29 quốc gia nhưng có thể còn lan rộng hơn nữa. Việc theo dõi các biến thể COVID-19 đã khó hơn khi trình tự gene giảm trên toàn thế giới.
WHO chưa có bất kỳ dữ liệu nào về mức độ nghiêm trọng của XBB.1.5, nhưng hiện tại không có dấu hiệu nào cho thấy biến thể này khiến mọi người ốm yếu hơn so với các phiên bản Omicron trước đây. Nhóm cố vấn của WHO chuyên theo dõi các biến thể COVID-19 đang đánh giá rủi ro với XBB.1.5 và sẽ công bố trong những ngày tới.
“Virus này càng lan truyền thì càng có nhiều cơ hội để biến đổi. Chúng tôi dự đoán sẽ có thêm nhiều làn sóng lây nhiễm trên khắp thế giới nhưng điều đó không nhất thiết sẽ chuyển thành những làn sóng tử vong vì các biện pháp ứng phó vẫn tiếp tục phát huy tác dụng" - bà nói.
Các nhà khoa học cho hay, XBB.1.5 có khả năng né kháng thể từ vaccine và lây nhiễm tốt như những biến thể họ hàng XBB và XBB.1 - hai trong số các biến thể phụ né miễn dịch nhất. Tuy nhiên, XBB.1.5 có một đột biến khiến virus bám chặt hơn với các tế bào, giúp biến thể này có lợi thế lây lan.
Khi XBB.1.5 lan truyền nhanh ở Mỹ, Trung Quốc cũng đang phải vật lộn với việc tăng các ca bệnh và số ca nhập viện sau khi từ bỏ chính sách zero-COVID.
Tổng Giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus chia sẻ ngày 4.1: “Chúng tôi tiếp tục đề nghị Trung Quốc cung cấp dữ liệu đáng tin cậy, thường xuyên, nhanh chóng hơn về số ca nhập viện và tử vong cũng như giải trình tự virus theo thời gian thực toàn diện hơn”.
Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh của Bắc Kinh đã chia sẻ dữ liệu ngày 3.1 với WHO. Kết quả cho thấy các biến thể phụ BA.5, BA.5.2 và BF.7, chiếm khoảng 98% tổng số ca bệnh ở Trung Quốc.