Linh hoạt và lợi hại, xe tăng T-90 trở thành xương sống hoạt động của lực lượng xe tăng Nga thời hậu Xô Viết - The National Interest viết.
T-90 có nguồn gốc từ một chương trình cuối cùng của Liên Xô nhằm hợp nhất các xe tăng chiến đấu chủ lực T-64, T-72 và T-80 thành một loại xe tăng hiện đại duy nhất có thể phục vụ như một nền tảng lâu dài bền vững hơn để nâng cấp trong tương lai. T-90 được biên chế vào năm 1992.
Mẫu T-90 cơ bản nặng 48 tấn và được trang bị động cơ V-84MS, có tốc độ tối đa 60km/h và phạm vi hoạt động khoảng 550km. T-90 có nhiều điểm tương đồng với các mẫu xe tăng T-72 trước đó, nhưng khung gầm đã có một loạt nâng cấp thiết kế.
Hệ thống bảo vệ của xe tăng T-90 bao gồm ba lớp. Đầu tiên là lớp giáp composite bảo vệ khu vực tháp pháo. Sau đó là lớp giáp phản ứng nổ Kontakt-5 (ERA) của Nga.
Những khối ERA này - còn được gọi là gạch - mang lại cho xe tăng vẻ ngoài hình vuông đặc biệt. Chúng được đặt cách nhau và lắp đặt sao cho giảm thiểu sức xuyên phá của một số loại đạn xuyên giáp nhất định.
Cuối cùng là lớp thiết bị quang-điện tử Shtora-1, bao gồm các cơ chế cảnh báo sớm, công cụ gây nhiễu và lựu đạn khói tự động xả để gây nhầm lẫn cho các hệ thống nhắm mục tiêu của đối phương.
Kho vũ khí của T-90 nổi bật là pháo tăng nòng trơn 2A46M 125mm - một loại họ hàng xa và được sửa đổi nhiều của súng hạng nặng Sprut của Liên Xô.
Pháo chính của xe tăng tiếp nhận nhiều loại đạn, bao gồm đạn chống tăng dùng thuốc nổ mạnh (HEAT-FS) và đạn nổ mạnh văng mảnh (HE-FRAG), cũng như tên lửa dẫn đường chống tăng 9M119M Refleks. Tên lửa Reflex có tầm bắn hiệu quả lên đến 5km, với các tính năng dẫn đường tự động một phần và khả năng nhắm mục tiêu các máy bay bay thấp, hạng nhẹ như trực thăng.
Kho vũ khí của T-90 được hoàn thiện với súng máy phòng không điều khiển từ xa 12,7mm cũng như súng máy đồng trục 7,62mm.
Nhiều thông số kỹ thuật này đã thay đổi đáng kể trong những thập kỷ tiếp theo với nhiều biến thể của xe tăng. Phiên bản T-90S sửa đổi đã trở thành một trong những sản phẩm xuất khẩu quốc phòng thành công nhất của Nga và được cho là loại xe tăng xuất khẩu thành công nhất về mặt thương mại.
T-90 cũng có nhiều biến thể nâng cấp trong Lực lượng vũ trang Nga. Phiên bản T-90A cung cấp động cơ diesel V-92 mạnh mẽ hơn, cùng với các tinh chỉnh nhỏ khác cho bộ thiết bị điện tử trên xe tăng.
T-90M có một danh sách cải tiến đáng kể hơn, bao gồm Relikt ERA mới của Nga, súng 2A46M-4 chính xác hơn, hệ thống điều khiển hỏa lực “Kalina” và động cơ V-92S2F mới nhất.
This browser does not support the video element.
Quân đội Nga hiện có khoảng 450 xe tăng T-90. Mặc dù chỉ một phần nhỏ trong số này là các phiên bản T-90M, nhưng Nga có kế hoạch nâng cấp toàn bộ số lượng T-90 của mình lên tiêu chuẩn T-90M đến giữa những năm 2020.
The National Interest gọi xe tăng T-90M là "quái vật", mỗi ngày một "nguy hiểm chết người" hơn.
"T-90M có tốc độ nhanh hơn đáng kể, nguy hiểm hơn và có khả năng sống sót cao hơn những mẫu đời trước của dòng xe tăng này" - tác giả của The National Interest nhận xét, và bổ sung rằng, việc hiện đại hóa xe tăng T-90 diễn ra trong bối cảnh có một dự án thậm chí còn tham vọng hơn là chế tạo siêu tăng T-14 Armata.
T-90M là công trình của Cục Thiết kế máy giao thông Ural. Theo các tác giả thiết kế, loại xe tăng này là phương tiện hoàn hảo nhất trong dòng xe T-90 và thích hợp nhất để hoạt động ở điều kiện chiến đấu hiện đại, nhờ vào những tính năng tiên tiến như giáp bảo vệ toàn diện, hệ thống điều khiển hỏa lực hiện đại có mức độ tự động hóa cao cả ngày lẫn đêm, phát huy được những giải pháp đảm bảo nâng cao khả năng sống sót trong chiến đấu.