Lễ khai mạc SEA Games 31 sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày 12.5 tại sân vận động Mỹ Đình. Đây là nghi lễ quan trọng mở màn cho chuỗi sự kiện thể thao, văn hoá lớn nhất khu vực. 

Theo đó, kịch bản khai mạc sẽ có 3 chương chính là: Chương 1: Việt Nam thân thiện; Chương 2: Đông Nam Á mạnh mẽ; Chương 3: Đông Nam Á toả sáng.

Sau phần diễu hành của 11 đoàn thể thao và tuyên bố khai mạc Đại hội Thể thao Đông Nam Á của nước chủ nhà, 10 vận động viên tiêu biểu của thể thao Việt Nam sẽ thực hiện nghi thức rước đuốc tại Lễ Khai mạc, với mục đích tôn vinh thể thao đỉnh cao, ca ngợi thành tích mà các vận động viên từng đạt được trong lịch sử.

Danh sách vận động viên bao gồm Hoàng Xuân Vinh (bắn súng - huy chương vàng, bạc Olympic 2016), Trần Hiếu Ngân (taekwondo - huy chương bác Olympic 2000), Hoàng Anh Tuấn (cử tạ - huy chương bạc Olympic 2008), Trần Lê Quốc Toàn (cử tạ - huy chương đồng Olympic 2012), Bùi Thị Thu Thảo (điền kinh - huy chương vàng ASIAD 2018), Quách Thị Lan (điền kinh - huy chương vàng ASIAD 2018), Nguyễn Thuý Hiền (wushu - huy chương vàng SEA Games), Nguyễn Thị Ánh Viên (bơi - huy chương vàng SEA Games), Lê Tú Chinh (điền kinh - huy chương vàng SEA Games), Lê Thanh Tùng (thể dục dụng cụ - huy chương vàng SEA Games).

Theo đó, người sẽ châm ngọn đuốc thắp sáng SEA Games là xạ thủ Hoàng Xuân Vinh. Tấm huy chương vàng của anh tại Olympic Rio 2016 là thành tích cao quý nhất trong lịch sử của thể thao Việt Nam

Bên cạnh đó, kiếm thủ Vũ Thành An (giành huy chương vàng 3 kì SEA Games liên tiếp) sẽ cầm cờ cho đoàn thể thao Việt Nam. Ngoài ra, kình ngư trẻ Nguyễn Huy Hoàng của tuyển bơi lội sẽ thay mặt các vận động viên đọc tuyên thệ tại Lễ Khai mạc SEA Games 31.