Theo cựu Giám đốc điều hành F1, Bernie Ecclestone của đội Mercedes đã bỏ lỡ một mánh khóe có thể đảm bảo Lewis Hamilton giữ vị trí dẫn đầu tại Abu Dhabi Grand Prix và danh hiệu vô địch thế giới năm 2021.
Như đã biết, ở chặng cuối cùng của mùa giải, Hamilton bị đối thủ cạnh tranh là Max Verstappen vượt qua đúng ở vòng đua cuối cùng sau khi chiếc xe an toàn rời đi.
Khi các tay đua còn 5 vòng đua nữa là sẽ hoàn thành mùa giải, thời điểm Hamilton đang dẫn với khoảng cách rất xa, tay đua Nicholas Latifi của đội Williams bị tai nạn, buộc xe an toàn phải xuất hiện trong lúc các nhân viên dọn dẹp đường đua.
Khi dọn dẹp xong, chặng đua chỉ còn lại đúng 1 vòng và kịch tính xuất hiện khi Verstappen – với bộ lốp mới được thay, cùng yêu cầu của FIA về việc các xe khác xen giữa anh và Hamilton phải nhường đường – vượt lên đúng ở thời khắc quyết định và giành chức vô địch thế giới lần đầu tiên.
Chiến thắng của Verstappen và thất bại của Hamilton đã nổ ra một cuộc tranh cãi về cách xử lý của FIA. Kết quả tất nhiên không thay đổi được, trong khi Hamilton đã hoàn toàn im lặng trong suốt hơn 2 tuần qua.
Phía đội Mercedes phản ứng rất dữ dội, thậm chí còn 2 lần kháng nghị kết quả. Tuy vậy, ông Ecclestone tin rằng, họ có thể đã giữ cho Hamilton vị trí dẫn đầu cùng chiến thắng dễ dàng nếu sử dụng mánh khóe.
Theo đó, họ sẽ ngăn được cuộc đua khởi động nếu yêu cầu đồng đội của Hamilton là Valtteri Bottas làm cách nào đó khiến chiếc xe gặp vấn đề, gây ra sự chậm trễ hơn nữa. Nói cách khác, nó giống như “đòn hy sinh” để giúp Hamilton.
“Tôi cũng đã nghĩ về việc đó (Bottas rút lui), và lý tưởng nhất là đảm bảo rằng, chiếc xe an toàn rút đi và cuộc đua không thể bắt đầu lại”, Ecclestone cho biết trong một cuộc phỏng vấn được công bố gần đây với Blick, "Mọi người sẽ khó chịu, nhưng sẽ không có thay đổi trong kết quả cuối cùng".
Ecclestone thậm chí còn đặt câu hỏi, liệu Giám đốc Toto Wolff của Mercedes có ở lại với đội sau thất bại đầu tiên của tay đua kể từ năm 2013 hay không.
"Tôi không biết liệu Toto Wolff, với một phần ba cổ phần của đội, hiện đang ở vị trí vững chắc như thế nào trong ban lãnh đạo của Mercedes, nhưng chúng ta sẽ tìm hiểu một lúc nào đó", cựu Giám đốc nổi tiếng 91 tuổi nói.
Có những câu hỏi đặt ra rằng, Bottas có thể đã không tuân thủ mệnh lệnh, bởi dù sao, tay đua người Phần Lan cũng sẽ rời đội để đến Alfa Romeo vào năm 2022 và các liên minh của anh đang lung lay.
Về Hamilton, Ecclestone nhận định rằng, huyền thoại 7 lần vô địch thế giới sẽ không trở lại với F1 nữa.