Hơn 10 ngày nữa, Tour de France 2022 sẽ khởi tranh với thay đổi lớn là chặng xuất phát lần đầu ở bên ngoài biên giới nước Pháp. Đó là chặng tính giờ tại Copenhagen (Đan Mạch), và nếu đúng dự kiến, Tadej Pogacar - đương kim vô địch, sẽ giành ưu thế đầu tiên.

Câu hỏi ngay lúc này là, ai có thể ngăn cản Pogacar tại Tour de France? Trên phương diện cá nhân, “không một ai cả”. Đó là thừa nhận của những đối thủ kình địch gần nhất đến từ đội đua Jumbo-Visma.

“Pogacar rõ ràng là ứng viên lớn nhất ở Tour de France. Mặc dù chúng tôi rất mạnh ở Dauphine (chặng leo núi), tôi không nghĩ rằng những con số chúng tôi đưa ra ở đó sẽ thực sự khiến một người như Pogacar lo lắng” - Giám đốc hiệu suất của Jumbo-Visma, Mathieu Heijboer nói với VeloNews.

Tay đua vô địch 2 năm liên tiếp gần đây chuẩn bị cho giải đấu năm nay bằng chiến thắng tiếp theo tại Tour de Slovenia ở quê nhà, khẳng định sự thống trị tại đây và đương nhiên cùng đội UAE Team Emirates vô địch Tour de France 3 năm liên tiếp.

Từ các chặng tính giờ, leo núi cho đến đường đá, cua-rơ 23 tuổi là chuyên gia giỏi nhất trên mọi mặt trận. Chính vì thế, Jumbo-Visma lên kế hoạch đối đầu bằng sức mạnh tập thể. “Sức mạnh chính của chúng tôi không phải là cố gắng đối đầu với Pogacar trong lần leo núi cuối cùng. Sẽ rất khó khăn cho chúng tôi và cho bất kỳ tay đua nào trong Tour de France”, Heijboer nói tiếp, “nhưng chúng tôi có sức mạnh của đội mình. Và đó là thứ mà chúng tôi định sử dụng”.

Ngoài Roglic và Vingegaard là 2 nhân tố chủ chốt cho những cú bứt phá, Jumbo-Visma còn có Sepp Kuss, Rohan Dennis và Steven Kruijswijk rất biết cách hỗ trợ trong những chặng leo núi. Họ được ví như “bầy ong vàng đen”.

“Tôi sẽ phải cố gắng hết sức để đấu với Roglic và Vingegaard”, Pogacar thừa nhận điều đó trên Gazzetta dello Sport, “Đội Jumbo-Visma đã tiến bộ rất nhiều và rất đáng sợ khi leo núi”.

Sức mạnh đồng đội và chiều sâu đội hình của Jumbo-Visma từ trước. Ở Tour de France năm ngoái, khi Roglic bị loại sớm, Vingegaard đã vươn lên vị trí thứ 2 mà không ai dự đoán được và Jumbo-Visma giành chiến thắng ở 4 chặng.

“Chúng tôi tập trung nhiều hơn vào những gì đội của chúng tôi có thể làm hơn là vào Pogacar”, chuyên gia leo núi Kuss nói với VeloNews. “Chúng tôi biết Pogacar là đối thủ lớn nhất, nhưng chúng tôi có các lựa chọn. Chúng tôi phải tự tin vào đội của mình và tìm kiếm những cơ hội có được trong cuộc đua hơn là tập trung vào anh ấy”.

Bản thân Pogacar cũng có chút lo ngại, đặc biệt là tuần đầu tiên, với cây cầu khổng lồ lộng gió của chặng 2 và Roubaix đường đá ở chặng 5 có nghĩa là đội UAE Team Emirates sẽ cần phải mang thể hiện sức mạnh tốt nhất của mình để gây sức ép với Pogacar.

“Tuần đầu tiên làm tôi sợ”, Pogčar nói với Gazzetta, “Cây cầu dài 18km ở Đan Mạch bắc qua Biển Bắc đã hoàn thành, có thể có thời tiết xấu, sau đó là chặng đường đá. Đó sẽ là cuộc đua sống còn. Giống như người ta nói, bạn không thể giành được Tour trong tuần đầu tiên nhưng bạn có thể mất nó. Tôi sẽ cần một đội mạnh để sát cánh cùng tôi”.

Roglic, Vingegaard, Wout van Aert, Kuss & Co. sẽ cố gắng hết sức có thể trong tuần đầu tiên…