SEA Games 31 dự kiến sẽ diễn ra tại Hà Nội và các địa phương lân cận từ ngày 21.11 đến 2.12.2021. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của dịch COVID-19, Ủy ban Olympic Việt Nam đã tổ chức cuộc họp trực tuyến với Ủy ban Oympic các quốc gia khác ở Đông Nam Á, đề xuất việc hoãn SEA Games 31 sang tổ chức vào tháng 6 hoặc 7.2022.

Theo Channel News Asia, 8/11 quốc gia của Liên đoàn thể thao Đông Nam Á đã phản đối đề xuất này. "8 quốc gia đã bác bỏ đề xuất này, 2 quốc gia đồng ý là Việt Nam và Myanmar, trong khi Lào bỏ phiếu trắng" - Chủ tịch Hội đồng Olympic Malaysia (OCM), Tan Sri Zakaria, cho biết.

Malaysia là một trong những quốc gia phản đối mạnh mẽ nhất đề xuất lùi sang 2022, do lịch trình các giải đấu dày đặc vào năm sau. Theo kế hoạch, OCM sẽ cử lực lượng tham dự Olympic mùa đông tại Bắc Kinh, Trung Quốc từ ngày 4 đến 20.2.2022; Đại hội thể thao Khối Thịnh vượng chung từ ngày 28.7 đến 7.8.2022; Đại hội thể thao Châu Á từ ngày 10 đến 25.9.2022.

ESPN trích lời Chủ tịch Ủy ban Olympic Philippines - Abraham Tolentino cho biết Brunei, Campuchia, Indonesia, Malaysia, Philippines, Singapore, Thái Lan và Timor Leste đã bỏ phiếu phản đối việc hoãn SEA Games 31. 2 phiếu đồng ý đến từ Việt Nam và Myanmar trong khi Lào bỏ phiếu trắng. Tolentino cho biết quyết định cuối cùng vẫn nằm ở Việt Nam.

Ngoài lịch trình chồng chéo, ảnh hưởng đến giải đấu khác trong năm 2022, một số quốc gia phản đối việc hoãn SEA Games 31 sang năm sau còn liên quan đến vấn đề ngân sách. Dự kiến trong 2 tuần nữa, Ủy ban Olympic các nước Đông Nam Á sẽ tiếp tục nhóm họp, để thống nhất ý kiến, báo cáo lên Ủy ban thường vụ Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.