Cụ thể, ĐT Philippines sẽ không có sự phục vụ của hậu vệ Daisuke Sato trong hành trình chinh phục cúp vàng AFF Cup. Cầu thủ 24 tuổi sẽ phải trở về phục vụ CLB chủ quản Sepsi OSK để tiếp tục thi đấu tại giải Romania Liga.
Chia sẻ với Fox Sports, Sato nói: "Tôi rất buồn khi không tiếp tục cùng ĐT Philippines thi đấu tại AFF Cup 2018. Tôi được gọi về phục vụ CLB chủ quản ở Romania. Tôi rất hạnh phúc khi được khoác áo ĐT Philippines, trong thời gian này tôi đã học hỏi được rất nhiều điều".
"Tôi xin chúc các đồng đội tại ĐT Philippines thi đấu tốt. Tôi tin rằng các đồng đội đều đang làm rất tốt nhiệm vụ của mình. Cảm ơn tất cả, hi vọng tôi sẽ được trở lại ĐT Philippines trong tương lai không xa", Sato buồn bã nói.
Lý do Sato bị gọi về CLB chủ quan bởi AFF Cup 2018 không thuộc hệ thống giải đấu của FIFA. Vì thế, CLB Sepsi OSK có quyền đòi người bất cứ khi nào.
Mất thêm hai nhân tố chủ chốt này, HLV Sven Goran-Eriksson chỉ còn trong tay 20 cầu thủ để chuẩn bị cho trận bán kết gặp Việt Nam. Ngoài thủ môn Neil Etheridge và hậu vệ Sato trở về CLB chủ quản, Philippines còn thiếu vắng sự phục vụ của Luke Woodland vì chấn thương.
Tại AFF Cup 2018, hậu vệ Sato là nhân tố chủ chốt của HLV Eriksson. Cầu thủ sinh năm 1994 có màn trình diễn thuyết phục khi được sử dụng ở vị trí hậu vệ phải và tiền vệ cánh.
Trận bán kết lượt đi giữa tuyển Philippines và Việt Nam sẽ diễn ra vào 18h30 ngày 2.12. Còn trận lượt về trên sân Mỹ Đình diễn ra sau đó 4 ngày.