Nhưng rồi ở lượt trận kế tiếp gặp chủ nhà Nga, “Ai Cập có Salah” thậm chí còn thua đau hơn (1-3) và cầm chắc suất về nước.

Không thể phủ nhận Salah là cầu thủ xuất sắc, thậm chí là xuất chúng của bóng đá Ai Cập. Bởi ngoài Neymar, trong 10 năm qua chưa có ai đủ tầm để chen chân vào cuộc đua song mã Messi - Ronaldo. Salah là người đưa Ai Cập đến World Cup sau 28 năm, là ngôi sao và người hùng của cả dân tộc. Niềm tin dành cho tiền đạo này rất lớn nhưng chính nó đã “giết chết” anh.

Salah trở lại với cái vai vẫn đau nhưng đó không là lý do biện minh cho thất bại. Người Ai Cập tin vào Salah như thế nào thì các đồng đội của anh ở ĐTQG cũng đặt niềm tin nhiều như thế. Mọi đường chuyền, thậm chí cả chiến thuật của đội bóng cũng tôn Salah lên làm mũi nhọn. Điều này không sai nhưng người Ai Cập quên rằng, trong số hơn 100 triệu dân, họ chỉ có một Mohamed Salah mà thôi.

Tiền đạo của Liverpool xuất trận với thể lực không đảm bảo nhưng vẫn nhận được tối đa các đường chuyền. Nhiệm vụ của Tuyển Nga thật đơn giản, chỉ cần kèm Salah là xong. Quả thực, mọi thứ diễn biến đúng như vậy và Salah chỉ có cơ hội duy nhất trên chấm 11m, ghi bàn thắng danh dự.

Argentina có Messi là ngôi sao số 1, câu chuyện tương tự cũng đến ở Bồ Đào Nha với Ronaldo hay Brazil của Neymar. Tuy nhiên, những vệ tinh xung quanh họ cũng ở nhóm hàng đầu thế giới. Salah có thể tiệm cận trình độ của 3 ngôi sao trên nhưng tiếc thay, 10 người còn lại xung quanh anh lại không được như thế. Bóng đá là môn thể thao 11 người, nếu Ai Cập có 11 Salah trên sân, mọi thứ đã khác. Nhưng chữ “nếu” đó sẽ không bao giờ xảy ra.