10 năm qua, El Clasico là sân chơi của hai cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở thế hệ của họ, là biểu tượng của tất cả. Thế nhưng, không một ai trong số họ sẽ có mặt vào đêm chủ nhật này khi Barcelona và Real Madrid gặp nhau ở Nou Camp.

Như đã biết, Ronaldo đã chuyển sang Juventus hồi hè và khép lại 9 năm gắn bó với Real Madrid, đội bóng anh ghi 450 bàn thắng và giành 15 danh hiệu, trong đó có 4 Champions League.

Và giờ đến lượt Messi, chỉ khác là tiền đạo của Barcelona không thể ra sân do gãy tay trong trận thắng Sevilla 4 - 2 cuối tuần trước. Kết quả này đã giúp Blaugrana leo lên dẫn đầu bảng xếp hạng La Liga và có cơ hội nới rộng khoảng cách với Real Madrid lên thành 7 điểm sau El Clasico.

Nhìn lại thì đây là El Clasico đầu tiên không có Messi hay Ronaldo kể từ tháng 12.2007, thời điểm Real Madrid thắng 1 - 0 nhờ pha ghi bàn của Julio Baptista. Liệu có sự trùng hợp hay không, El Clasico năm đó cũng chỉ có những cầu thủ “thường thường” như Deco, Gianluca Zambrotta, Gabriel Heinze và Ruud van Nistelrooy.

Sau đấy, Messi và Ronaldo là những cầu thủ chói sáng nhất ở các trận El Clasico, là lý do khiến El Clasico và La Liga được nói đến nhiều: Messi dẫn đầu danh sách ghi bàn ở trận đấu này (26 bàn thắng) và kiến tạo (14), trong khi Ronaldo cũng không kém với 18 bàn và 1 đường kiến tạo.

Vì thế, trong một ngày El Clasico không có Messi và Ronaldo, tất cả đều tự hỏi Barcelona sẽ như thế nào khi không có tiền đạo người Argentina? Liệu Real Madrid sẽ vượt qua được cuộc khủng hoảng không Ronaldo? Liệu sự vắng mặt của họ có khiến El Clasico trở nên buồn tẻ và La Liga nhàm chán hơn?

Ai ghi bàn cho Real Madrid?

Phải thừa nhận rằng, Real Madrid đã bắt đầu thấy khó khăn sau sự ra đi trong hè của Ronaldo và Zinedine Zidane, người đã mang lại cho họ những danh hiệu Champions League liên tiếp trong các mùa giải vừa qua. Bằng chứng là trong 4 vòng đấu gần đây ở La Liga, Los Blancos hòa 1 và thua tới 3, trong đó có những thất bại khó tin trước Alaves và Levante. Hệ quả là họ rơi xuống vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng và đẩy Julen Lopetegui vào nguy cơ bị sa thải.

Không khó để nhận ra rằng, gốc rễ vấn đề của Real Madrid là họ chỉ ghi 1 bàn trong 4 trận kia và bàn thắng đó thuộc về hậu vệ trái Marcelo trong thất bại 1 - 2 trước Levante. Không phải là Karim Benzema, không phải là Gareth Bale hay Marco Asensio.

Đành rằng hồi giữa tuần, đội bóng của Lopetegui đã vượt qua Viktoria Plzen ở vòng bảng Champions League, thắng lợi này cũng không giúp các Madridista cảm thấy thôi nỗi nhớ Ronaldo. Nói gì thì nói, họ đã đánh mất một cầu thủ ghi ít nhất 40 bàn thắng mỗi mùa trong 8 mùa giải gần đây mà không tìm ai đủ giỏi để thay thế phần nào vị trí của anh.

Rốt cuộc thì ở El Clasico vào đêm mai, Lopetegui chẳng còn hy vọng nào để đặt vào ngoài Bale, Isco, Asensio hay Benzema. Và khi Isco thốt lên rằng, “Chúng tôi không thể khóc cho ai đó mà người ta đã không muốn ở đây,” thì tình thế của Real Madri đúng là đáng để báo động.

Sứ mệnh bất khả thi: Thay thế Messi

HLV của Barcelona, Ernesto Valverde, đúng là có một câu trả lời không thể đơn giản hơn khi được hỏi ông sẽ thay thế vị trí của Messi như thế nào bằng cách nói rằng: “Tôi không biết.”

Vài ngày sau, hậu vệ cánh Jordi Alba thì than vãn rằng, “Không ai có thể thay thế Messi. Anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.”

Điều an ủi cho các cule là không như Real Madrid, họ chỉ phải tìm người thay Messi trong ngắn hạn và ít nhất, họ vẫn đang có Ousmane Dembele để hy vọng. Hoặc là Luis Suarez, hoặc là tiền đạo trẻ Munir El Haddadi.

Quan trọng hơn, khác biệt giữa hai đội ở El Clasico không phải là sự vắng mặt của Messi hay Ronaldo mà là phong độ, vị trí trên bảng xếp hạng. Thế nên, dù không ai thực sự thuyết phục, đội