Nguyễn Thuý Hiền, sinh năm 2009 là vận động viên trẻ tuổi nhất của đoàn Thể thao Việt Nam tại SEA Games 32. Cô cũng thành viên trẻ nhất của tuyển bơi Việt Nam dự Đại hội của khu vực. So với các đối thủ, Thuý Hiền thua hẳn về chiều cao.
Ở lần ra mắt SEA Games, Thuý Hiền đã gây ấn tượng khi giành huy chương đồng ở nội dung 100m tự do, với thành tích 56 giây 42, xếp sau Jasmine Alkhaldi (Philippines, 56 giây 12) và đặc biệt là huyền thoại Quah Ting Wen (Singapore, 55 giây 83).
Sự xuất hiện của Thúy Hiền đã gây ấn tượng mạnh với Quah Ting Wen. Kình ngư Singapore sử dụng ngôn ngữ kí hiệu để hỏi xem liệu Thúy Hiền có thật sự mới hơn 13 tuổi (Thúy Hiền sinh năm 2009) hay không? Khi xác nhận đúng sự thật, Quah Ting Wen tự chỉ vào mình cảm thán. Kình ngư Singapore năm nay 31 tuổi và có lần thứ 9 dự Đại hội thể thao số 1 khu vực.
“Nhìn Thúy Hiền bước ra thi đấu, tôi có chút xúc động. Nó giúp tôi nhớ lại kí ức về kì SEA Games đầu tiên tôi tham dự vào năm 2005. Đó là khởi đầu của tôi ở sân chơi này và bây giờ tôi được chứng kiến những người trẻ như Thúy Hiền bắt đầu sự nghiệp của mình.
Thật cảm động! Mọi người có thể nhìn thấy cuộc đua, tất cả chúng tôi đều cao hơn cô ấy một cái đầu”, Quah Ting Wen chia sẻ với Straits Times.
Thuý Hiền nổi lên từ Đại hội Thể thao toàn quốc cuối năm 2022. Khi đó, cô đã giành huy chương vàng và phá kỷ lục đại hội nội dung 50m tự do (26 giây 59). Kỉ lục cũ do Ánh Viên nắm giữ từ năm 2014 (26 giây 70). Cô được xem là “thần đồng” của bơi lội Việt Nam và tương lai có thể kế tục Ánh Viên. Bản thân Thuý Hiền cũng thần tượng đàn chị và mong muốn sẽ có sự nghiệp thành công như Ánh Viên.
Chia sẻ trên mạng xã hội, Ánh Viên mong muốn Thuý Hiền sẽ không bị áp lực đè nặng và thoải mái để thể hiện khả năng của mình. Cô cho biết: “Tôi cũng rất mong Thúy Hiền chăm chỉ nhưng đừng áp lực cho bạn quá, cứ để bạn tự nhiên, để bạn bơi vì bạn thích".
Ánh Viên, sinh năm 1996, là kình ngư xuất sắc của bơi Việt Nam nói riêng và Đông Nam Á nói chung. Cô bắt đầu dự SEA Games từ năm 2011 và có 5 lần dự Đại hội thể thao của khu vực. Tổng cộng, Ánh Viên đã giành được 25 huy chương vàng, 9 huy chương bạc và 2 huy chương đồng tại SEA Games. Ngoài ra, cô cũng ghi dấu ấn ở đấu trường châu lục khi giành được 1 huy chương vàng và 1 huy chương đồng tại giải vô địch châu Á 2016.
Ánh Viên cũng 2 lần giành huy chương đồng ASIAD 2014 và có 3 lần dự Olympic. Đầu năm 2022, Ánh Viên tuyên bố chia tay tuyển quốc gia và không dự SEA Games 31 tại sân nhà. Với việc Ánh Viên giã từ sự nghiệp, tuyển bơi Việt Nam không có nữ vận động viên giành vàng ở 2 kỳ SEA Games gần nhất.