Chiến thắng của “tiểu tiên cá” không có gì ngạc nhiên trong bối cảnh cô vẫn là nữ kình ngư số 1 của Việt Nam. Hơn thế nữa, giải đấu vắng bóng nhiều tuyển thủ quốc gia do đang bận tập huấn chuẩn bị cho SEA Games.
Nhưng chiến thắng của kình ngư người Cần Thơ - kỷ lục của cô tại một giải đấu từ trước đến nay, có khi không còn mang đến niềm vui cho giới chuyên môn nữa. Không vui là bởi từ năm ngoái, Ánh Viên đã xin thôi tham gia đội tuyển quốc gia sau nhiều năm cống hiến.
Không vui là bởi khi Ánh Viên đã ở độ tuổi đi xuống của sự nghiệp, bơi lội Việt Nam vẫn chưa có nhiều gương mặt đủ sức thách thức. Thật khó, bởi trong sự nghiệp của mình, Ánh Viên là vận động viên được đầu tư với cơ hội tập huấn, thi đấu ở nước ngoài nhiều nhất, lâu nhất. Cô đã chạm đến ngưỡng Olympic, nhưng khi tuổi ngày càng lớn và thành tích không thể cải thiện - thậm chí là đi xuống, việc thiếu những gương mặt cạnh tranh rõ ràng là không thể vui.
Một mình Ánh Viên có số huy chương vàng nhiều gần gấp đôi so với đoàn về nhì - An Giang có 11 huy chương vàng. Có thể nói, nếu Ánh Viên tham dự kỳ SEA Games sắp tới, cô vẫn sẽ mang về cho đoàn thể thao những tấm huy chương màu vàng, nhưng câu hỏi đặt ra là, liệu điều đó có lợi cho thể thao Việt Nam?
Lãnh đạo Tổng cục Thể dục thể thao đã xác định rằng, kỳ SEA Games này là cơ hội để đánh giá thực chất của thể thao Việt Nam nói riêng và khu vực Đông Nam Á nói chung, đặc biệt là các môn thể thao Olympic, để có hướng phát triển, tiệm cận với Châu Á và thế giới. Vậy thì khi Ánh Viên còn thi đấu, điều đó có tạo ra được động lực cho các lớp vận động viên kế cận?
Vẫn biết rằng, kể cả khi không phá kỷ lục nào tại giải vô địch quốc gia vừa qua, thành tích của Ánh Viên là một thước đo quan trọng cho đàn em phấn đấu, nhưng chiến thắng ở 21/22 nội dung tham gia quả thực trở thành rào cản hơn là động lực. Thi đấu với đàn chị có sức mạnh vượt trội (ít nhất là vài năm nữa), nếu các kình ngư trẻ không được chạm vào màu vàng của tấm huy chương, tinh thần của họ hẳn sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.
Không có ý nói rằng vì Ánh Viên không tham gia đội tuyển nữa mà không nên tiếp tục thi đấu, nhưng nếu không vì thành tích, những giá trị kinh nghiệm của cô nên được đóng góp cho bơi lội theo một cách khác, sớm hơn, là công tác huấn luyện.