Đã hơn 1 lần Arsenal gặp rắc rối với việc các cầu thủ không phát huy được khả năng của mình sau khi ký hợp đồng mới với mức lương khủng. Pierre-Emerick Aubameyang là trường hợp mới nhất.
Sau những gì Aubameyang thể hiện cuối mùa giải trước, lo mất ngôi sao hàng đầu của mình, The Gunners đã rất sốt sắng để “trói chân” anh. Đến tháng 9.2020, hợp đồng mới được ký với mức lương 350.000 bảng/tuần.
Thời gian gần đây, chân sút 31 tuổi có cú hat-trick đầu tiên ở Premier League trong chiến thắng 4-2 trước Leeds United hay cú đúp vào lưới Benfica (3-2) ở Europa League, nhưng trước đó, anh chỉ ghi 2 bàn trong 12 lần ra sân đầu tiên ở mùa giải này.
Sau khi bỏ lỡ một số cơ hội trong trận lượt đi hòa 1-1 với Benfica, Aubameyang chịu sự chỉ trích, và mặc dù không phải là cầu thủ duy nhất dưới phong độ, màn trình diễn của anh đã dẫn đến cuộc tranh luận về việc liệu đây có phải là chuyện sa sút nhất thời?
Sau thất bại 0-1 trước Manchester City, cựu tiền vệ Jamie Redknapp cho rằng, đội trưởng của Arsenal không còn là cầu thủ như anh đã từng. “Aubameyang đã qua giai đoạn đỉnh cao. Cậu ấy có thể có những khoảnh khắc xuất thần để lập hat-trick”, Redknapp nói trên Sky Sports, “Giống như Aubameyang đã mất đi năng siêu lực của mình nếu bạn đã từng thấy cách cậu ấy chạy qua người khi trước đây”.
Các số liệu thống kê thể hiện rằng, tiền đạo người Gabon dường như không muốn đối đầu các hậu vệ nữa. Anh đang có trung bình 0,9 lần rê bóng mỗi trận trong mùa giải này. Lần đầu tiên tỉ lệ đó dưới con số 1 trong cả sự nghiệp của Aubameyang. Ngược lại, trong mùa giải trọng vẹn đầu tiên tại Arsenal (2018-2019), con số đó là 1,5, dù anh đá ở trung lộ nhiều hơn.
Tuy nhiên, những con số trước khung thành mới khiến huấn luyện viên Mikel Arteta lo ngại hơn. Cho đến trước Giáng sinh, Arsenal là đội không tạo ra nhiều cơ hội trong các trận đấu.
Thành công ở FA Cup mùa trước của họ được xây dựng dựa trên hàng phòng ngự chắc chắn và hệ thống phản công dựa vào những người như Aubameyang để tận dụng tối đa số ít cơ hội.
Arsenal đã có 7 pha dứt điểm trúng đích trong trận bán kết và chung kết - 5 trong đó của Aubameyang và 4 dẫn đến bàn thắng khi anh giúp Pháo thủ vô địch. Trong số những cơ hội lớn mùa giải trước, đội trưởng của Arsenal đã ghi bàn hơn 60%, cao nhất trong thời gian ở Anh.
Mùa này, tổng tỉ lệ chuyển hóa cơ hội trên mọi mặt trận chỉ là 19,3%. 25,22% là ở mùa giải trước, và mùa 2017-18 là 31,25%, khi Aubameyang ghi 10 bàn sau 14 lần ra sân ở giải Premier League.
Tỉ lệ phung phí cơ hội cũng ngày càng tăng. Anh thực hiện trung bình 1,09 cú sút trúng đích và có 0,61 cơ hội lớn mỗi trận trong mùa giải này, so sánh với những năm trước cho thấy, vấn đề của anh có liên hệ với sự sa sút của Arsenal.
Sau khi đến Bắc London vào tháng 1.2017, Aubameyang có trung bình 1,57 cú sút trúng mục tiêu và 1,18 cơ hội lớn mỗi trận trong phần còn lại của mùa giải. Những con số đó lần lượt giảm xuống 1,21 và 0,87 trong mùa giải trước và mùa giải này còn giảm sâu hơn.
Aubameyang không hợp với thay đổi chiến thuật của Arteta? Hay cũng có thể, những năm tháng tốt đẹp nhất của anh đã ở phía sau, với các chỉ số tấn công tệ hơn sau mỗi năm là minh chứng. Cho đến khi Arteta tìm được cách nào đó phù hợp hơn cho Aubameyang, anh đang ngày càng rời xa những phẩm chất đã đưa mình lên vị thế của một trong những người xuất sắc nhất Châu Âu.