Sau 12 vòng tại Premier League từ đầu mùa, các chỉ số đã chứng minh Arsenal đang thực dụng và hoàn thiện ở nhiều khâu hơn. Họ đang có hình hài khác hẳn với chính mình ở mùa giải 2022-2023 để có thể tiếp tục đua với Manchester City, hoặc phần nào đó là Liverpool và Tottenham.
Arsenal đang tập trung nhiều hơn vào phòng ngự và với nhiều cổ động viên của The Gunners, câu lạc bộ đang chơi nhàm chán hơn. "Pháo thủ" đang tạo ra ít cơ hội hơn, ghi ít bàn thắng hơn và thực hiện ít cú sút hơn so với mùa giải trước. Tính đến thời điểm hiện tại, họ đứng thứ 12 ở Premier League về số bàn thắng dự kiến (xG). Những đội bóng có vị trí thấp hơn, thậm chí khá tệ như Everton lại có xG cao hơn Arsenal.
Mùa vừa rồi, đội chủ sân Emirates hạ màn với 88 bàn thắng ở Premier League. Họ còn ghi được nhiều hơn 15 bàn so với mùa giải bất bại huyền thoại 2003-2004. Mùa này, khi cường độ ghi bàn đã giảm, câu hỏi với Mikel Arteta rất trực diện, do chiến lược gia này muốn vậy hay hàng công của đội bóng đang yếu hơn?
Arteta nói muốn Arsenal chơi tấn công hay hơn ở mùa này nhưng có vẻ điều đó khó thành hiện thực. Từ đầu mùa, cây đinh ba sắc nhọn nhất của họ là Gabriel Martinelli - Gabriel Jesus - Bukayo Saka mới đá chính cùng nhau đúng 1 trận.
Một lý do khác dẫn đến việc hàng công của Arsenal ghi được ít bàn hơn là do các đối thủ đang phòng ngự chặt hơn khi gặp họ. Arteta chia sẻ, các đội khách tại Emirates đều muốn chơi theo kiểu "đổ bê tông". Điều này khiến các mũi công của The Gunners gặp khó hơn gấp bội.
Để cải thiện điều này, họ đã chuyền nhiều hơn ở 1/3 sân của đối thủ để tìm khoảng trống. Nhịp độ tấn công đã chậm nhưng chắc hơn. So với mùa trước, Arsenal đang có số pha hãm thành trực diện giảm nhưng số đường chuyền dài đã tăng lên, thường là hơn 10 đường chuyền/trận ở 1/3 sân của đối phương.
Trong 20 mùa giải đã qua của Premier League, số bàn thắng trung bình của đội vô địch là 85, Arsenal đã ghi được 88 bàn ở mùa trước, tạm coi "đủ tư cách" để vô địch. Thế nhưng, các nhà vô địch trong 20 năm qua chỉ để lọt lưới trung bình 29 bàn. Con số của Arsenal ở mùa trước là 43 bàn, nhiều hơn đương kim vô địch Man City 10 bàn. Do đó, mùa hè vừa qua, The Gunners đã không tiếc tiền gia cố hàng phòng ngự với 34 triệu bảng cho Jurrien Timber, 105 triệu bảng cho Declan Rice và 30 triệu bảng cho David Raya.
Timber chưa đóng góp được gì nhiều vì chấn thương từ đầu mùa giải. Thế nhưng, chỉ cần Rice bao quát và William Saliba chơi với phong độ cao, "Pháo thủ" đã vững vàng hơn rất nhiều. Sau 12 vòng, Arsenal mới thủng lưới 10 bàn. Nếu giữ vững chỉ số trung bình này, họ có thể thủng lưới ít hơn mùa trước. Hiện The Gunners cũng là đội có chỉ số bàn thua dự kiến thấp nhất trong 20 đội.
Một yếu tố nữa cũng cần được liệt kê là khả năng giữ bóng. Mùa trước, trong phạm vi 40m tính từ khung thành đội nhà, Arsenal mất bóng trung bình 7 lần/trận, con số đó hiện tại chỉ còn trung bình 5 lần/trận. Quan điểm này của Arteta đang giống với huyền thoại quá cố Johan Cruyff, khi đội bóng kiểm soát tốt hơn, hệ thống sẽ di chuyển tốt hơn.
Mùa này, Arsenal cầm bóng nhiều hơn nmùa trước. Số đường chuyền chính xác của họ cũng tăng lên, từ 459 đường chuyền/trận ở mùa giải 2022-2023 lên 499 đường chuyền/trận ở mùa giải này.
Khả năng tận dụng các tình huống cố định của Arsenal cũng tốt hơn. Từ đầu mùa, họ đã ghi được 8 bàn từ các pha bóng cố định trong số 26 tình huống, đạt tỉ lệ 31% (không bao gồm penalty và nhiều nhất giải). Chỉ có Everton có hệ số này tốt hơn Arsenal khi họ đã ghi được 6/14 bàn từ các tình huống cố định, đạt tỉ lệ 43%.
Ở giai đoạn này của mùa giải trước, Arsenal hơn Man City 2 điểm với 30 bàn thắng ghi được và 11 bàn thua. Hiện tại, họ kém Man City 1 điểm với 26 bàn thắng và 10 lần để thủng lưới. Thứ bóng đá hiện tại của "Pháo thủ" có thể không quá hoa mỹ nhưng điều đó sẽ không khiến Arteta bận tâm nếu mùa giải kết thúc với chiếc cúp Premier League trong tay.