Ở mùa giải này, cả 2 câu lạc bộ đều không có được kết quả thi đấu như mong đợi. Atletico thi đấu sa sút và đang hụt hơi dần trong cuộc đua top 4 ở La Liga. Man United cũng không khá hơn.
Cho dù Ronaldo đã trở về khoác áo đội chủ sân Old Trafford, trên băng ghế chỉ đạo của "Quỷ đỏ" là Ralf Rangnick thì nửa đỏ thành Manchester vẫn đang gặp rất nhiều vấn đề cả trong và ngoài sân cỏ. Từ scandal của Greenwood đến vụ lùm xùm xung quanh chiếc băng đội trưởng của Maguire, Man United đang trong một giai đoạn khó khăn.
Ronaldo là nhân vật được quan tâm nhất trong trận cầu này. CR7 được xem là khắc tinh của Atletico, anh đã ghi được 25 bàn thắng sau 35 trận đối đầu với đội bóng này. Đặc biệt hơn, siêu sao người Bồ Đào Nha đã ghi 3 cú hat-trick vào lưới của đội chủ sân Wanda Metropolitano. Cho dù đã bước sang tuổi 37 nhưng Ronaldo vẫn là mối đe doạ cho đội bóng thành Madrid.
Manchester United đã từng đối đầu với Atletico Madrid hai lần tại vòng loại trực tiếp Cúp C1 mùa giải 1991-1992. Atletico đang là đội có thành tích tốt hơn khi đánh bại Man United 3-0 tại trận lượt đi và cầm hòa 1-1 ở trận lượt về. Man United cũng không có được thành tích khả quan khi đối đầu với các đội bóng của Tây Ban Nha.
Khi chức vô địch quốc nội đã nằm ngoài tầm với thì sân chơi Champions League sẽ là một mục tiêu mà cả 2 đội bóng hướng tới. Đây sẽ là trận đấu mà cả Simeone và Rangnick sẽ có nhiều toan tính.
Không đội bóng nào muốn dừng chân tại vòng 16 đội. Đối với Man United, họ muốn nuôi hi vọng để chấm dứt chuỗi 5 năm không danh hiệu. Còn Atletico cũng không che giấu quyết tâm trở thành kẻ ngáng đường khó chịu tại sân chơi Châu Âu.
Dù được đá trên sân nhà nhưng Atletico có thể vẫn duy trì lối đá phòng ngự phản công mang bản sắc trong vòng nhiều năm qua. Trong khi Man United còn một trận đấu lượt về tại Old Trafford, bởi vậy mà "Quỷ đỏ" không quá có nhiều lý do để triển khai một lối chơi mạo hiểm.
"Quỷ đỏ" sẽ chờ vào cái duyên của Ronaldo để có lợi thế ở trận lượt về.