Tiếp nối chiến thắng của Novak Djokovic ở trận mở màn của bảng Xanh tại ATP Finals 2021, Andrey Rublev cũng có tỉ số 2-0 khi đối đầu Stefanos Tsitsipas vào rạng sáng 16.11 (giờ Việt Nam). Tỉ số 2 set là 6-4, 6-4 để tay vợt người Nga khởi đầu giải đấu một cách thuận lợi.
Chiến thắng này cũng đồng thời là lời tuyên bố của Rublev, tay vợt đến với sự kiện tổ chức ở Turin trong giai đoạn phải vật lộn để lấy lại phong độ trong những tuần gần đây.
Tay vợt người Nga, người đã thua 5 trong số 7 trận gần nhất, nhưng đối đầu với Tsitsipas, anh đã lấy lại được những cú đánh rất nặng và chất lượng để kết thúc trận đấu sau 1 giờ 30 phút.
“Tôi nghĩ đây là những khoảnh khắc mà chúng tôi đã luyện tập, và làm mọi thứ vì nó: ở đây và tận hưởng bầu không khí này, chơi thứ quần vợt tuyệt vời và để khán giả tận hưởng”, Rublev nói sau trận đấu, “Tôi có thể làm hết sức mình hôm nay, tôi đã làm được và tôi thực sự hạnh phúc”.
Dù Tsitsipas là hạt giống số 4 của giải, còn Rublev là hạt giống số 5 nhưng ngay từ set đầu tiên mà tay vợt người Hy Lạp cầm giao bóng, anh đã phải đối mặt với 3 điểm break-point. Tiếc cho Rublev khi anh không tận dụng được.
Điểm đáng chú ý là cũng như khi Djokovic gặp Casper Ruud, Rublev luôn giải quyết rất nhanh các game cầm giao bóng. Anh ghi đến 90% điểm số trong những cú giao bóng 1 (36/40), một sự tăng vọt khi bình thường, tỉ lệ ghi điểm của anh chỉ khoảng 56%.
Ngược lại, anh nhiều lần gây khó khăn khi Tsitsipas giao bóng và trong khi không phải đối mặt với break-point nào, anh bẻ giao bóng ở game 5, tạo bước ngoặt để thắng set 1.
“Khi bạn giao bóng tốt, đó luôn là chìa khóa”, Rublev nói, “Nhưng không chỉ là giao bóng. Tôi đã trở lại thực sự mạnh mẽ, ngay cả ở vạch cuối sân tôi cũng thực sự quyết tâm. Hôm nay tôi đã chơi một trận đấu tuyệt vời và tôi rất hạnh phúc”.
Trong một cuộc phỏng vấn trước giải đấu, Rublev thừa nhận rằng, tinh thần đóng vai trò quan trọng trong trận ra mắt Nitto ATP Finals năm ngoái, khi anh thua 2 trận vòng bảng đầu tiên - bao gồm cả thất bại trước Tsitsipas - trước khi giành chiến thắng duy nhất ở London. 1 năm sau, Rublev rút kinh nghiệm và nhập cuộc ngay từ điểm đầu tiên.
Trong set 2, Rublev một lần nữa có điểm break ở game 5 và lặp lại tỉ số 6-4. Có vẻ như Rublev cảm thấy thoải mái khi thi đấu trên sân cứng trong nhà, bởi 4 trong số 8 danh hiệu ATP trong sự nghiệp của anh đã đến tại các sự kiện sân cứng trong nhà tương tự, gần nhất là tại Rotterdam vào tháng 3.
Với trận thắng này, Rublev cùng Djokovic chia sẻ ngôi đầu bảng Xanh.