Trong số 4 trận đấu của ngày thi đấu đầu tiên của ATP NextGen Finals 2021, có 3 trận cần phải trải qua 4 set trở lên, trong đó có 1 trận phải đến set 5. Sự giằng co về thế trận chưa khẳng định được về thực lực nhưng vấn đề tâm lý theo diễn biến trận đấu được nhận thấy ở các tay vợt trẻ.

Ở trận đấu duy nhất chỉ cần đến 3 set, Carlos Alcaraz đã vượt qua Holger Rune với tỉ số lần lượt là 4-3 (8-6), 4-3, 4-0. Set đầu tiên là ưu thế thuộc về tay vợt người Tây Ban Nha với khả năng thắng tuyệt đối, thế nhưng, Rune lại liên tiếp cứu 3 set point, để sau đó đưa tỉ số về 3-3. Rồi Alcaraz lại giành thêm 3 set point với 2 mini break để tỉ số tie-break là 6-4, rồi Rune lại gỡ hòa 6-6. Đến cuối cùng, Alcaraz mới ấn định tỉ số 8-6 bằng một mini break khác ở set point thứ ba của anh.

Set 2 cũng giằng co để kết thúc với kết quả 4-3 dù không phải thêm một loạt tie-break nào nữa. Đến set 3, Rune lại buông xuôi hoàn toàn để thua trắng 0-4.

Thắng 3-0 đưa tay vợt sinh năm 2003 này lên dẫn đầu bảng A, bởi trong trận đấu khai mạc của ATP NextGen Finals 2021, Brandon Nakashima vượt qua Juan Manuel Cerundolo 4-1 3-4 (3-7) 4-1 4-0.

Tỏ ra nhỉnh hơn đối thủ để có break ngay game thứ hai của set 1, Nakashima kết thúc set đấu này với tỉ số 4-1. Nhưng set 2 lại trở nên khó khăn hơn, kéo dài hơn và tay vợt người Mỹ thua sau loạt tie-break. Tuy vậy, trong 2 set cuối, tay vợt 20 tuổi chỉ để đối thủ thắng 1 game.

Tại bảng B, trận đấu kịch tính nhất diễn ra giữa Sebastian Korda và Hugo Gaston - 3-4 (2-7) 3-4 (6-8) 4-0 4-3 (7-3) 4-0. Cặp đấu này tưởng như đã an bài sau khi Gaston vượt lên dẫn 2-0 sau khi đều thắng với tỉ số 4-3 và đều phải nhờ đến loạt tie-break. Nhưng như đã nói, tâm lý là vấn đề của các tay vợt trẻ, tay vợt sinh năm 2000 - gần lớn tuổi nhất giải, không duy trì sự tập trung để thua trắng ở set 3.

Tập trung trở lại nhưng Gaston lại không ngăn được khí thế của đối thủ nên thua tiếp set 4 sau loạt tie-break, để rồi thêm một lần nữa thua trắng ở set 5 quyết định. Trong 2 giờ, 3 phút, với 39 điểm winner, ghi điểm ở 5/18 lần có cơ hội giành break-point và 10 lần phát bóng ăn điểm trực tiếp, Korda trở thành tay vợt thứ hai trong lịch sử Next Gen ATP Finals lội ngược dòng sau khi bị dẫn trước 2 set. Người trước đó làm được điều này là Borna Coric ở trận đấu với Karen Khachanov tại vòng bảng năm 2017.

Ở trận còn lại, Sebastian Baez thắng Lorenzo Musetti 4-1 4-1 3-4 (5-7) 4-3 (7-5) sau 1 giờ 39 phút thi đấu để tạm dẫn đầu bảng B.