Nếu không phải Messi - Ronaldo…

Trước World Cup, không ai nhìn thấy cảnh này. Mọi thứ chỉ hướng về một cuộc “hẹn hò” giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo ở chung kết. Một viễn cảnh đẹp, bởi với kỳ World Cup (có thể là) cuối cùng của họ, đó là dấu chấm lịch sử cho một kỷ nguyên thống trị mà 2 siêu sao này đã cùng nhau tạo nên.

Tuy nhiên, không một nghệ sĩ nào hoàn thiện được bức tranh ấy. Bởi World Cup vẫn thế, vẫn khó đoán cùng nhiều câu chuyện khó tin. Ronaldo cùng Bồ Đào Nha dừng chân ở tứ kết, trong đó, ngôi sao 37 tuổi trải qua một giải đấu đáng buồn. Ở phía bên kia, Messi đã làm tất cả những gì có thể để Argentina vào bán kết…

Sẽ không có màn đối đầu Messi - Ronaldo ở chung kết, nhưng ít nhất, World Cup cũng biết cách để bù đắp. Thay cho vị trí của Ronaldo là Luka Modric, một ngôi sao 37 tuổi khác, khi Croatia vào bán kết gặp Argentina.

Thực tế là, nhiều người đã mong chờ sự hiện diện của Neymar và Brazil hơn. Ít nhất là trận bán kết của 2 đại diện Nam Mỹ sẽ “nhiều lửa hơn” và Messi đấu Neymar cũng thú vị hơn khi họ đang cùng khoác áo câu lạc bộ Paris St Germain. Thế nhưng, Modric mang đến nét thú vị riêng.

… thì đã có Messi - Modric

Argentina gặp Croatia với những nhiều động lực để giành vé vào chung kết. Với Croatia, họ là đương kim á quân khi thua Tuyển Pháp tại Chung kết World Cup 2018. 2 kỳ World Cup liên tiếp vào chung kết không phải đội tuyển nào (kể cả những tên tuổi lớn) cũng có thể làm được.

Với Argentina, họ chiến đấu vì Messi một lần cuối cùng (bởi anh sẽ giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế sau giải đấu). Messi chưa bao giờ vô địch thế giới, trong lúc Argentina muốn có lần thứ sáu vào chung kết World Cup (chỉ có Tuyển Đức là nhiều hơn với 8 lần). Đáng chú ý, La Albiceleste chưa bao giờ thua tại bán kết.

Để nói về trận đấu giữa Argentina và Croatia, chỉ cần nhắc tới Messi và Modric là đủ. Họ là 2 trong số những ngôi sao vĩ đại nhất từng chơi ở World Cup. Messi đã ghi bàn và kiến tạo trong 3 trận đấu khác nhau tại World Cup - chưa từng có cầu thủ nào làm được trong 4 trận. Anh đã ghi 4 bàn sau 5 trận và pha kiến tạo cho Nahuel Molina trong chiến thắng ở tứ kết trước Hà Lan là một điều tuyệt vời.

“Messi đúng là quái thủ”, một cổ động viên Argentina phải thốt lên, “Anh ấy giống như rượu vang vậy, năm tháng trôi qua và anh ấy càng chơi càng hay”.

Lần gần nhất Argentina lọt vào trận chung kết World Cup là năm 2014 - thua Đức 0-1 tại Brazil. Messi, đương nhiên, muốn nâng cao chiếc cúp vô địch một lần và mãi mãi.

Nhưng ở phía bên kia, Modric cũng có quyền nói như vậy. Modric có thể không giành nhiều danh hiệu (tập thể lẫn cá nhân) như Messi, nhưng với thứ bóng đá vị nghệ thuật, sự nghiệp của tiền vệ người Croatia cũng xứng đáng được tôn vinh và trang hoàng bằng chiếc cúp vàng thế giới.

Có thể còn có nhiều sự nghi ngờ khi Croatia vào chung kết cách đây 4 năm, nhưng giờ thì niềm tin dành cho họ lại lớn gấp bội, nhất là sau khi loại Brazil - ứng viên sáng giá nhất, với Modric là đầu tàu.

Vẫn có điều gì đó khó lý giải về thành công của Croatia, nhưng chỉ cần nghe điều Messi nói về đối thủ là đủ hiểu đội bóng do Huấn luyện viên Zlatko Dalic dẫn dắt khó nhằn thế nào. “Họ chắc chắn còn hơn cả gửi tiền trong ngân hàng” - Messi nói vậy.

Nó không phải lời khen “ngoại giao”, bởi chính anh từng cảm nhận đối thủ. Năm 2006, trong trận Modric ra mắt Croatia khi mới 20 tuổi, Messi ghi bàn sau 10 phút thi đấu nhưng đội bóng Châu Âu thắng chung cuộc 3-2 khi 2 đội đá giao hữu. 4 năm trước, tại vòng bảng, Croatia thắng 3-0, trong đó có bàn thắng đẹp của chính Modric…

Messi đấu Modric cũng từng quen thuộc khi họ đại diện cho Barcelona và Real Madrid, hay kể cả khi Messi chuyển sang Paris St Germain. Thế nên, trận đấu có thể được giải quyết bởi mấu chốt này. Chỉ tiếc khi đây vẫn chưa phải là chung kết để Cúp vàng trao tay…