Chủ tịch Ủy ban Olympic Malaysia (OCM) - Mohamad Norza Zakaria xác nhận với The Vibes đã nhận được thư từ nước chủ nhà Việt Nam vào hôm 4.6, đề nghị hoãn SEA Games 31 đến tháng 7.2022. Lý do được đưa ra là bởi số ca nhiễm COVID-19 đang gia tăng ở Việt Nam và các quốc gia Đông Nam Á khác.

"Đúng vậy, chúng tôi đã nhận được thư và Ủy ban tổ chức SEA Games kêu gọi họp vào ngày 9.6 để thảo luận thêm. Thư cũng đã được gửi đến Hội đồng Olympic quốc gia của các quốc gia khác.

Lý do được đưa ra là bởi đại dịch đã làm giảm tốc độ sự chuẩn bị của Việt Nam cho SEA Games, bao gồm cả việc không thể hoàn thành một số hạng mục, công trình địa điểm. Tuy nhiên, chúng tôi không muốn SEA Games bị hoãn vì sẽ làm gián đoạn lịch trình thể thao của Malaysia trong năm tới. Chúng tôi đã lên kế hoạch cho nhiều sự kiện và sẽ rất mệt mỏi cho các vận động viên", ông Norza chia sẻ với The Vibes.

Vị Chủ tịch 54 tuổi này hiểu và thông cảm cho hoàn cảnh của chủ nhà Việt Nam nhưng trên hết, ông muốn đặt lợi ích của các vận động viên lên hàng đầu.

Năm 2022, Malaysia sẽ có một lịch thể thao dày với Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung ở Birmingham (Anh), Đại hội thể thao Châu Á ở Hàng Châu (Trung Quốc), Đại hội thể thao trong nhà ở Thái Lan, Thế vận hội mùa đông ở Bắc Kinh (Trung Quốc) và Đại hội đoàn kết Hồi giáo ở Thổ Nhĩ Kỳ.

"Nếu SEA Games chuyển sang năm sau, các vận động viên sẽ kéo căng lịch trình, đó là điều chúng tôi muốn tránh. Không thể chuẩn bị cho quá nhiều sự kiện thể thao trong năm tới,” ông Norza nói thêm.

Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Malaysia - Reezal Merican Naina Merican khẳng định vấn đề tổ chức SEA Games 31 cần được thảo luận kỹ càng bởi ban tổ chức và Hội đồng Olympic quốc gia (NOC), sau đó mới đưa ra thống nhất. “Nếu có bất kỳ thay đổi hoặc sự cân nhắc nào được đưa ra, nó sẽ được thảo luận tại cuộc họp,” ông Merican nói.

SEA Games 31 vốn dự kiến được diễn ra từ ngày 21.11.2021 tại Hà Nội và 11 tỉnh thành khác của Việt Nam. Tuy nhiên, diễn biến phức tạp của dịch COVID-19 khiến mọi thứ đình trệ. Hồi tháng 9.2020, Ban tổ chức SEA Games 31 đã tổ chức Hội nghị tại Hà Nội, tính đến kịch bản phải hoãn hoặc thậm chí hủy bỏ kỳ đại hội thể thao này.