Trong trận đấu cuối cùng của US Open 2021, lịch sử đã bị phủ nhận. Novak Djokovic bước vào trận chung kết ngày Chủ nhật (12.9) với hy vọng tạo ra kỳ tích chỉ có một lần trong thế hệ. Hơn 20.000 người hâm mộ đã lấp đầy sân vận động Arthur Ashe để chứng kiến trận đấu của Nole với Daniil Medvedev.
Trong trận đấu thứ 28 của cá nhân tại một giải đấu lớn trong năm nay, tay vợt 34 tuổi Djokovic đã thất bại. Hay đúng hơn, anh đã rơi từ trên cao xuống. Đối thủ bên kia lưới, Medvedev của Nga, đã chơi trận đấu để đời của mình.
Bằng những cú đánh đa dạng, mạnh mẽ và bao phủ khắp mặt sân, Medvedev khiến Djokovic bối rối, không thể đánh thức ý chí, bản lĩnh vốn có. Hạt giống số 2 đã vượt qua lịch sử, giành chiến thắng sau 3 set 6-4, 6 -4, 6-4. Tuy nhiên, đây lại chưa được ví như “đánh chìm tàu Titanic”.
"Trước hết, tôi muốn gửi lời xin lỗi đến Novak và người hâm mộ của anh. Tất cả chúng ta đều biết anh ấy hướng đến điều gì trong ngày hôm nay", Medvedev nói trong lễ trao cúp. "Tôi chưa bao giờ nói điều này với bất kỳ ai, nhưng tôi sẽ nói điều đó ngay bây giờ. Đối với tôi, anh là tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử".
Sẽ có rất nhiều điều để nói về thất bại của Djokovic, nhưng trước hết, phải ghi nhận những nỗ lực của Medvedev. Ở trận chung kết lớn thứ ba của mình - thua Nadal ở đây vào năm 2019 và thua Djokovic tại Australian Open vào tháng 2 vừa qua - Medvedev đã có màn trình diễn gần như hoàn hảo.
Ngoài chiều cao, tài sản tốt nhất của anh là khả năng di chuyển. Bao quát sân một cách xuất sắc, đoán trước hành động của đối thủ, giao bóng tốt và hiệu quả. Trong cả 3 set, Medvedev đều có điểm break sớm và kết thúc với không nhiều kịch tính.
Một trong những điểm quan trọng đến giữa set 2, khi Djokovic đập chiếc vợt của mình. Djokovic không có phong độ tốt nhất ở trận đấu này, kéo theo vấn đề tâm lý, mặc dù vẻ ngoài của anh còn tỏ ra bình thản hơn so với Medvedev. Cũng phải thấy rằng, Nole đã tốn nhiều thể lực hơn so với đối thủ, khi anh thi đấu nhiều hơn đối thủ tới 5 giờ trên hành trình vào chung kết. 17 giờ, 26 phút là thời gian thi đấu của tay vợt người Serbia, còn Medvedev chỉ là 11 giờ 51 phút.
Sự mệt mỏi thể hiện khá rõ, dù sau trận bán kết, anh nói rằng sẽ chơi trận đấu này như thể đó là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của mình.
Và như thế, Nole vẫn chưa thể làm nên lịch sử để giành 4 danh hiệu Grand Slam trong một năm. Nửa sau năm 2021 rốt cuộc lại là sự thất vọng của Djokovic khi trước đó, anh thất bại ở trận chung kết Olympic Tokyo 2020 trước Alesander Zverev.
Hơn nữa, Nole cũng chưa thể bứt khỏi cuộc đua với Rafael Nadal và Roger Federer, khi số danh hiệu trong sự nghiệp vẫn dừng lại ở con số 20. Tất cả sẽ phải đợi đến năm 2022 để chứng kiến ai đó vượt lên dẫn trước trong cuộc đua của những ứng viên cho vị thế G.O.A.T - tay vợt xuất sắc nhất mọi thời đại.