World Cup là sân chơi lớn, lớn nhất thế giới của làng túc cầu giáo. Tuy không quy tụ tất cả những ngôi sao hàng đầu thế giới, nhưng những cái tên được đến với sự kiện này phải ở “cấp bậc nào đó”, với vị thế mà họ tự tạo ra cho mình sau nhiều (hoặc vài) năm sự nghiệp. Dù vậy, World Cup cũng có luật chơi riêng của nó, để có thể khiến cả những chân sút tên tuổi nhất cũng bị biến thành “chú hề” nếu không tìm được bí quyết.
Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Robert Lewandowski, Olivier Giroud, Romelu Lukaku, Kylian Mbappe, Harry Kane… những gì họ làm được ở câu lạc bộ, hay kể cả ở đội tuyển quốc gia, trước World Cup 2022, là sự khẳng định vị thế và bản lĩnh của họ. Thế nhưng, ở Qatar, không phải tất cả đều thể hiện được mình.
Ronaldo đã làm nên lịch sử khi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở 5 kỳ World Cup, nhưng kết thúc vòng bảng, anh lại được nhiều trang thống kê xếp vào nhóm đội hình… tệ nhất. Vì sao vậy, vì tâm lý của anh bước vào giải đấu không ổn và vì những cơ hội anh bỏ lỡ.
Hãy nhớ lại nụ cười gượng gạo của Lewandowski sau khi đá thành công cú đá 11m sau lần thứ hai thực hiện ở cuối trận thua tuyển Pháp sẽ thấy World Cup mang đến áp lực lớn thế nào cho chân sút người Ba Lan. “Lewangolski” mới phá dớp bàn thắng tại World Cup ở vòng bảng nhưng điều đó cũng không làm anh thoải mái hơn.
Xa hơn một chút, nhưng cảm giác tương tự, là ánh mắt thất thần của Lukaku sau khi chứng kiến những cơ hội tự mình ném đi khi tuyển Bỉ hòa Croatia ở vòng bảng. Lukaku đến World Cup cùng chấn thương và vào sân trong áp lực phải giúp tuyển Bỉ giành chiến thắng…
Ngược lại, nếu không muốn nói về chân sút trẻ Mbappe với 5 bàn tính đến lúc này, hãy hướng sang Giroud. Trong mắt nhiều người, chân sút 36 tuổi luôn bị gọi là “chân gỗ”, nhưng thực tế lại chỉ ra rằng, các bàn thắng của anh thường rất đẹp.
Đó là kết quả của việc vào sân mà không áp lực, để rồi, Giroud chính thức vượt qua Thierry Henry trở thành chân sút xuất sắc nhất trong lịch sử đội tuyển Pháp (52 bàn). Đáng nói là, Giroud chỉ ra mắt đội tuyển Pháp năm 25 tuổi, không ghi bàn nào ở World Cup 2018 - năm là Les Bleus vô địch.
Cũng như vậy, có thể nói về Alvaro Morata của Tây Ban Nha, Marcus Rashford của Anh đang có 3 bàn dù chủ yếu vào sân từ ghế dự bị.
Trong “luật chơi” của World Cup, tìm được sự thoải mái trong tinh thần là bí quyết thành công?