Mai Tiến Thành cầm 4 tỉ đồng, Nguyễn Việt Thắng bỏ túi con số gấp đôi mà Thành “rìu” nhận được. Vũ Như Thành lĩnh 11 tỉ đồng, thêm 400 triệu tạm ứng để đi “giải quyết việc riêng”. Đó là những con số rất choáng, xuất hiện dày đặc trên các trang báo thể thao thời điểm 2008-2010.

Cầu thủ Việt Nam đã thực sự đổi đời khi nhận lời về đầu quân cho Vissai Ninh Bình. Họ đã trở thành những kỷ lục gia về giá tiền chuyển nhượng cao ngất ngưởng và tất cả kỷ lục đó đều phát khởi từ ông bầu cực kỳ đam mê bóng đá đồng thời thích chơi trội như Hoàng Mạnh Trường. So với các đội bóng phía Bắc, Vissai Ninh Bình thuộc dạng sinh sau đẻ muộn. Họ đi mua suất chơi hạng Nhất từ đội Sơn Đồng Tâm rồi sau đó “rời đô” từ Long An về Ninh Bình.

Quả thực khi mới bắt đầu làm bóng đá năm 2007, bầu Trường đã nhanh chóng biến mảnh đất trắng về bóng đá như Ninh Bình trở thành điểm đến lý tưởng, thỏi nam châm hút mọi ngôi sao đương đại của bóng đá Việt Nam.

Hai năm nhảy vào làm bóng đá, bầu Trường cũng hái được quả ngọt với chức vô địch hạng Nhất 2009 rồi sau đó giành Cúp Quốc gia Việt Nam 2013. Suốt 6 năm “chơi” bóng đá, bầu Trường như ốc đảo, không cần quan hệ, ngoại giao với bất kỳ đội bóng nào và cứ thể, sau mỗi mùa giải lại đẩy cầu thủ cũ đi, đón cầu thủ mới về.

Người hâm mộ Việt Nam từng đặt cho Vissai Ninh Bình cái tên rất “dễ thương” đó là trạm trung chuyển cầu thủ. Nhưng có một thống kê rất độc đáo đó là những cầu thủ từng chơi bóng cho Vissai Ninh Bình đều khá lận đận khi rời câu lạc bộ này. Không gặp khó khăn về kinh tế thì cũng gian nan về con đường sự nghiệp của mình.

Bóng đá Ninh Bình từng ăn sâu vào tâm trí của nhiều người bởi cách vung tiền luôn rất “quá tay” thì đến trước ngày giải tán, họ cũng bị nhắc bởi những con số tiền bạc đầy ám ảnh. Đó là thời điểm năm 2014, khi ra đấu trường AFC Cup thi đấu, có đến 9 cầu thủ của đội bóng này tham gia bán độ, nhận tiền bất hợp pháp để dàn xếp tỉ số. Đó là cú sốc cực lớn với bóng đá Việt Nam và trong số 9 cầu thủ bị cơ quan công an “sờ gáy”, bị nhận những bản án nghiêm khắc của pháp luật, có rất nhiều cầu thủ tài năng, đã và đang khoác áo đội tuyển quốc gia lúc đó.

Bầu Trường rất bực vì không ngờ những cầu thủ mà ông từng chi rất nhiều tiền để mua về chơi bóng đã “phản bội” ông bằng cách tổ chức dàn xếp tỉ số, cá độ. Chính “vết nhơ” đó đã khiến bầu Trường chán nản rồi giải tán đội bóng vào đầu năm 2015.

Bây giờ thì sau 7 năm, câu chuyện bóng đá ở Ninh Bình đã là quá khứ. Đội bóng thuộc dòng đại gia này bây giờ chỉ là hoài niệm với những câu chuyện đầu ắp kỷ lục chuyển nhượng kèm theo đó là những cái lắc đầu ngao ngán về sự tư cách cầu thủ khi đã bước vào con đường chuyên nghiệp. Cách xây dựng rồi giải tán đội bóng đã đem lại rất nhiều bài học và tính thời sự về cách làm bóng đá ở Ninh Bình ngày nào luôn có giá trị lớn theo thời gian.