Tác giả John Duerden mở đầu bài viết: “Đất nước này xứng đáng giành những danh hiệu sau các giải đấu của khu vực Đông Nam Á. Song, Việt Nam đang có nguy cơ trở thành Hà Lan của Châu Á.

ĐT Hà Lan vào tới chung kết của World Cup 3 lần nhưng đều thất bại. Đất nước Châu Âu này đã sản sinh ra nhiều tài năng xuất chúng chỉ mới có 1 chức vô địch EURO. “Cơn lốc màu da cam” đứng trước ngưỡng cửa vinh quang nhiều lần nhưng thường không vươn tới. Người hâm mộ Việt Nam dần cũng phải trải qua câu chuyện này”.

Phóng viên John Duerden đã nhìn lại thất bại của ĐT U22 Việt Nam trước U22 Thái Lan: “Mọi chuyện vẫn ổn với đội bóng này trước lượt trận cuối với ĐT U22 Thái Lan. Cửa vào bán kết sáng sủa khi họ chỉ cần kết quả hòa trước U22 Thái Lan. Cuối cùng, họ đã bị loại, HLV Hữu Thắng đã từ chức sau thất bại 0-3.

Đó là một trận đấu thảm họa với ĐT U22 Việt Nam. U22 Thái Lan cần phải thắng và họ đã dẫn trước với bàn thắng của Phitiwat Soojkitthumakul. Picha U-tra lập công ở hiệp 2 trước khi Chendrop Samphaodi đánh dấu chiến thắng cho đội bóng này.

Dù vậy, đây không phải là toàn bộ câu chuyện. Bàn đầu tiên còn gây tranh cãi. U22 Việt Nam bị thổi quả phạt gián tiếp khi thủ môn Phí Minh Long bắt bóng sau đường chuyền về của đồng đội. Nó có thể được coi là một tai nạn. 

Khi tỷ số là 2-0, U22 Việt Nam được hưởng một quả phạt đền. Công Phượng dù gây ấn tượng ở đầu trận lại đá hỏng. Sau tất cả, tỷ số là 3-0 và U22 Việt Nam phải về nước sớm.

Bên cạnh đó, tác giả John Duerden đã phân tích một cách kĩ lưỡng hơn: “Có người sẽ đổ lỗi cho HLV trưởng về mặt chiến thuật trong trận đấu cuối cùng. Nhiều người muốn thấy Trần Hữu Đông Triều trong đội hình xuất phát để ngăn chặn tuyến tiền vệ với thiên hướng tấn công của U22 Thái Lan.

Nhờ đó, U22 Việt Nam sẽ đứng vững khi U22 Thái Lan tung vào sân nhiều cầu thủ sáng tạo với xu hướng tấn công. Thực tế, Tuấn Anh và Xuân Trường dù có thể mang lại nhiều phương án tấn công nhưng không bảo vệ được hàng thủ.

U22 Việt Nam thi đấu dưới sức, có phần mệt mỏi ở trận đấu này. Hàng phòng ngự không đạt được phong độ cao nhất. Sau khi giữ sạch lưới 4 trận, họ đã mắc những sai lầm cá nhân trước U22 Thái Lan, còn thủ môn Minh Long có ngày thi đấu tồi tệ. Hàng công thì tỏ ra bất lực với tâm điểm là Công Phượng khi anh chỉ còn là cái bóng của chính mình so với đầu giải.

HLV trưởng Hữu Thắng ẩn ý rằng các quyết định của trọng tài đã chống lại đội bóng của ông nhưng vẫn nhận toàn bộ trách nhiệm và xin từ chức. Những chỉ trích đã xuất hiện trước khi tiếng còi chung cuộc vang lên. So với thất bại ở bán kết AFF Suzuki Cup 2016 trước Indonesia, đây là một bước thụt lùi”.

Cuối cùng, tác giả đã đi đến những kết luận: “Lịch sử đã thêm một lần lặp lại. Ở kì SEA Games năm nay, U22 Việt Nam được đánh giá là đội bóng mạnh nhất nhưng lại sớm thất bại. Ngược lại, U22 Thái Lan dù không cao phong độ cao nhất ở những trận đấu đầu nhưng khi cần thắng, họ đã làm được với phong cách tàn nhẫn nhờ khát khao chiến thắng.

Đó là những gì U22 Việt Nam cần. Họ cần tìm cách chơi kết liễu được đối thủ. Họ cần thắng nhưng không chỉ thể hiện được khát vọng tới vinh quang mà cần biết giải tỏa áp lực đeo bám nhiều năm qua. 

U22 Việt Nam có thể không may khi bị loại sớm ở SEA Games 29 nhưng họ cần chấm dứt sự đen đủi này để bắt đầu vươn tới thành công. Nếu không, một nền bóng đá sở hữu nhiều tài năng như Việt Nam có nguy cơ trở thành phiên bản Châu Á của Hà Lan”.