4 ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch NBA 2021-2022 đồng loạt gặp nhau ở ngày thi đấu đầu tiên. Trên sân nhà Fiserv Forum, lễ trao nhẫn vô địch cho Milwaukee Bucks đã diễn ra. Nhà đương kim vô địch cũng rất biết cách làm cho ngày vui thêm sôi động, bằng cách đánh bại đối thủ trực tiếp tại miền Đông - Brooklyn Nets.
Có 6 cầu thủ ghi 20 điểm trở lên, chia đều cho 2 đội. Bên phía chủ nhà, "Á thần Hy Lạp" Giannis Antetokounmpo vẫn là đầu tàu với cú double-double (có 2 chỉ số chính từ 10 trở lên) ghi 32 điểm, 14 rebound và 7 kiến tạo. Tay ném Khris Middleton cũng suýt làm được điều này với 20 điểm, 9 rebound, 3 kiến tạo. Hậu vệ Pat Connaughton có cho mình 20 điểm.
Đội hình toàn sao của Brooklyn Nets vẫn chưa giải quyết được sự mất cân bằng giữa tấn công và phòng thủ. Dù có hiệu suất ném 3 điểm cao (17/32 quả ném thành công) và ghi điểm tốt, nhưng họ không thể tìm ra lời giải cho bài toán ngăn chặn Antetokounmpo quá dũng mãnh.
4 tiền phong đẳng cấp All-star là Kevin Durant, Pau Millsap, LaMarcus Aldridge, Blake Griffin không thể ngăn chặn được những pha xộc thẳng vào vòng hình thang, tận dụng thể chất tốt "dị thường" của chủ công phía Bucks.
Có lẽ như những Pau Millsap, LaMarcus Aldridge, Blake Griffin đã luống tuổi, còn trung phong trẻ Nicolas Claxton thì vẫn chưa đủ tầm. Họ bất lực để "cỗ máy" số 34 tung hoành, thậm chí có những tình huống 3 kèm 1 nhưng Nets vẫn mất điểm.
Kevin Durant là đối trọng duy nhất của Antetokounmpo trong trận này, ít nhất là về chỉ số. Anh có double-double, ghi 32 điểm, 11 rebound, 4 kiến tạo. James Harden có 20 điểm, 8 rebound, 8 kiến tạo; Patty Mills ghi 21 điểm. Chung cuộc Milwaukee Bucks thắng Brooklyn Nets 127-104 (tỉ số 4 quarter là 37-25, 29-34, 31-26, 30-19).
Vụ việc của 1 ngôi sao khác là Kyrie Irving vẫn chưa có tiến triển. Dù ban lãnh đạo Brooklyn Nets đã đưa ra tối hậu thư nhưng anh vẫn chưa có ý định tiêm ngừa COVID-19 để trở lại tập luyện và thi đấu. Còn Bucks, với chiến thắng trước đối thủ trực tiếp, họ cất tiếng khẳng định vị thế đanh thép: "Chúng tôi là nhà vô địch".
Trận đấu còn lại giữa 2 đội miền Tây là Lakers và Warriors diễn ra dè dặt hơn, 2 đội bám đuổi nhau quyết liệt. Sau trận thắng chính Lakers tuần trước, Warriors bất ngờ chơi dưới sức. Họ để chủ nhà dẫn trước 85-83 sau 3 quarter, và phải vất vả để thắng ngược 121-114 (tỉ số 4 quarter là 32-34, 21-25, 30-26, 38-29).
Trong 1 ngày "lạnh tay", Stephen Curry chỉ có thể ném thành công 2/8 cú 3 điểm. Dù vậy, anh vẫn có 30 điểm, 10 rebound, 10 kiến tạo để hoàn tất triple-double (3 chỉ số từ 10 trở lên). Lần cuối cùng anh đạt thành tích này là từ trận gặp Indiana Pacers ngày 22.1.2016. Jordan Poole là người duy nhất có thể chia lửa cùng Curry với điểm 20 điểm.
Tuy nhiên, những tình huống ném quyết định được đội khách tận dụng rất tốt. Những pha 3 điểm thành công của Jordan Poole và Andrew Wiggins ở hiệp 4 giúp họ lật ngược thế trận.
Trong khi đó, LeBron James và Anthony Davis đã không thể "gánh" được những người đồng đội của mình. LeBron James có 31 điểm, 11 rebound còn Anthony Davis có 33 điểm 11 rebound. Các cầu thủ còn lại không ai chạm mốc 10 điểm.
Những cầu thủ "hàng sao" được Lakers mang về hè vừa qua là thi đấu quá mờ nhạt. Trung phong DeAndre Jordan có vỏn vẹn 2 điểm, hậu vệ Russell Westbrook ném 0/4 cú 3 điểm và mất bóng 4 lần, tiền phong Carmelo Anthony khá hơn với 9 điểm. Đây mới là trận đầu tiên của mùa giải và cả 2 đội cần phải giải quyết nhiều vấn đề nếu muốn cạnh tranh ngôi vô địch.