Sự bất ổn của Man City

Sau 6 vòng đầu tiên tại, tưởng chừng Man City sẽ tiếp tục duy trì vị thế độc tôn với những thắng lợi dễ dàng. Tuy nhiên, đoàn quân của Pep Guardiola đã để thua 3/4 trận gần nhất. Đáng chú ý, hai thất bại trước Wolves và Arsenal tại Premier League cho thấy The Citizens đang để lộ ra nhiều điểm yếu.

Cả 3 thất bại của Man City đều không có sự phục vụ của Rodri. Dù có những yếu tố khác nhau dẫn đến sự sa sút của Man City nhưng việc họ quá phụ thuộc vào Rodri cho thấy chiều sâu đội hình của nhà đương kim vô địch đang ở mức báo động. Một án treo giò khác hoặc chấn thương của ngôi sao 27 tuổi có thể sẽ khiến đội chủ sân Etihad rơi vào khủng hoảng.

Ngoài Rodri, Man City cũng đang thiếu vắng nhạc trưởng Kevin De Bruyne tới hết năm 2023. Trước đó, hàng tiền vệ của đội chủ sân Etihad cũng chịu tổn thất lớn sau khi Ilkay Gundogan chuyển đến Barcelona vào mùa hè vừa qua. Dù nhà đương kim vô địch đã mang về Mateo Kovacic và Matheus Nunes nhưng bộ đôi này chưa cho thấy họ đủ khả năng để thay thế những người tiền nhiệm cùng vị trí.

Erling Haaland đang có phong độ thất vọng khi đã không ghi bàn trong 4 trận gần nhất. Đáng chú ý, trong thất bại trước Arsenal, Haaland bộc lộ ra nhiều điểm hạn chế trong phạm vi hoạt động. Thậm chí, trung phong của Man City lần đầu tiên trong sự nghiệp có chỉ số bàn thắng kỳ vọng bằng 0. Dường như, sức mạnh của đoàn quân Pep Guardiola đã không còn quá vượt trội sau khi giành cú ăn ba lịch sử ở mùa giải trước.

Cuộc đua vô địch có thể khốc liệt nhất trong nhiều năm qua

Những năm trước, Man City thể hiện sự độc tôn khi thống trị 5/6 danh hiệu Premier League. Cuộc đua mùa trước với The Citizens chỉ có The Gunners là đối thủ nặng ký. Đến mùa này, Arsenal vẫn là thách thức lớn nhất sau khi chính họ đã hạ nhà đương kim vô địch ở vòng 8 và vượt mặt trên bảng xếp hạng.

Bên cạnh Arsenal, Tottenham đang cho thấy bộ mặt mới tại mùa giải năm nay và sẵn sàng cạnh tranh ngôi vô địch. “Gà trống” đang có khởi đầu suôn sẻ nhất trong vòng nhiều năm qua khi giành 20 điểm sau 8 trận và dẫn đầu bảng. Nếu tiếp tục giữ vững phong độ như hiện tại, đoàn quân của Ange Postecoglou sẽ không ngán bất kì đối thủ nào.

Trong 8 vòng đấu đầu tiên, Tottenham đã chạm mặt 3 đối thủ trong nhóm Big Six với 2 thắng lợi trước Man United và Liverpool, xen giữa là trận hòa Arsenal. Son Heung-min và các đồng đội đã cho thấy độ bền bỉ về tinh thần khi liên tiếp giành chiến thắng trước Sheffield và Liverpool ở phút bù giờ. Mới đây nhất, đội bóng thành London cũng giành 3 điểm trước Luton trong thế thiếu người.

Ngoài Arsenal và Tottenham, Liverpool đã trở lại sau mùa trước bết bát vì bão chấn thương. “Quỷ đỏ” vùng Merseyside có nhiều kinh nghiệm nhất trong cuộc đua vô địch với Man City so với những kẻ thách thức còn lại. Trong vòng 6 năm qua, đội chủ sân Anfield là câu lạc bộ duy nhất đánh bại The Citizens để giành chức vô địch.