Từ những bàn thắng “kiểu Văn Quyến”
Cả 4 khán đài sân Thống Nhất đồng loạt đứng bật dậy, đồng loạt vỗ tay và những tiếng tán thưởng đầy sung sướng. Không thể không “sướng” và cảm khoái, trước một tình huống bóng đặc biệt như thế, nhất là khi nó đến từ đôi chân của Công Phượng: Nhận bóng từ chếch bên cánh trái ngoài bóng cấm, tiền đạo của U22 Việt Nam cắm mặt đi bóng ngang mặt cầu môn, qua 3 hậu vệ rồi bất ngờ tung cú sút căng tung lưới.
Bàn thắng đó, y hệt như pha làm bàn của chính Phượng trong trận ra sân thắng Timor Leste 4-0 ở trận ra quân. Ở thời điểm khó khăn cần một bàn thắng để giải tỏa đầu hiệp 2, Phượng đã lên tiếng lúc U22 Việt Nam cần anh nhất. Ở tình huống Quang Hải đá phạt góc đó, Phượng bỗng dưng một mình lùi lại, rời xa khung thành rồi giơ tay xin bóng và thay vì treo vào vòng cấm, Hải đưa bóng đến vị trí của Công Phượng. Một nhịp khống chế, động tác giả quen thuộc rồi đâm vào trong loại 2 cầu thủ đối phương trước khi tung cú sút chìm đưa bóng vào lưới.
2 bàn thắng đó, 4 năm nay kể từ khi ra mắt, như là một “đặc sản” Công Phượng. Có nhiều tình huống, bàn thắng được Phượng ghi theo cách như thế, khán giả đến đối phương đều biết nhưng bất lực bởi kỹ thuật, độ nhanh và sức rướn. Nó cũng y hệt như “tuyệt phẩm” vào lưới Macau ấn định chiến thắng 7-0 để U22 Việt Nam chắc chắn có tấm vé dự VCK U23 Châu Á 2016 của Phượng 2 năm trước.
Những bàn thắng và những pha xử lý, những khoảnh khắc xuất thần khiến cả sân bóng vỡ òa trong tiếng hò reo, cảm xúc của Công Phượng khiến người ta buộc phải nhắc, nhớ và so sánh với Văn Quyến. Có quá nhiều điểm giống nhau giữa tiền đạo này với “thằng Béo” ngày nào. Và đúng là từ lâu lắm rồi, bóng đá Việt Nam mới lại có một cầu thủ có khả năng khiến cảm xúc bùng nổ, vỡ òa như thế, chỉ cần một khoảnh khắc hay một quyết định xử lý, dù chơi vật vờ, mất hút cả trận đấu với những nỗi thất vọng.
“Phượng luôn là Phượng, nếu cho cậu ấy quả bóng ở gần cầu môn và cơ hội làm điều không tưởng nhất”, cựu tiền đạo ĐT Việt Nam Nguyễn Việt Thắng bày tỏ sự thán phục khi nói về Phượng và tin rằng, được xem và có niềm vui khi tiền đạo này chơi bóng là may mắn với khán giả. Trong khi đó, người từng chung màu áo ĐTQG với Công Phượng là cựu bóng Vàng Phạm Thành Lương cho rằng, không chỉ các bàn thắng mà giá trị nhất với một mẫu cầu thủ “độc, lạ” như Phượng là “cậu ấy có thể làm điều khác biệt mà không ai làm được, có thể mang đến cảm hứng để trở thành động lực cho cả đội chơi bóng với sự hưng phấn”.
Lương “dị” nhấn mạnh đến khái niệm cảm hứng bóng đá, thứ mà chính cầu thủ này cũng từng được kỳ vọng và ít nhiều làm được trong màu áo U23 Việt Nam hay ĐTQG ngày mới xuất hiện. Tuy nhiên, chính Lương thừa nhận với bóng đá Việt Nam, chỉ có “Văn Quyến của ngày xưa” và Công Phượng bây giờ mới có tố chất, có thể mang đến niềm cảm hứng cho các đồng đội cũng như thứ cảm xúc rất đặc biệt, rất bóng đá cho khán giả. Rất hiếm cầu thủ Việt Nam có khả năng đó và đó là lý do khi nhìn vào những gì HLV Hữu Thắng thắng có trong tay, với Công Phượng và một lứa cầu thủ đồng đều được chuẩn bị tốt, Lương tin rằng U22 Việt Nam ít nhất cũng vào đến chung kết SEA Games 29 này.
Và bài toán của Hữu Thắng
Ở sân Thống Nhất trận khai mạc vòng loại U23 Châu Á 2018, Công Phượng nhiều lần bị la ó, phản đối và nhiều khán giả bày tỏ sự thất vọng trước những pha xử lý, đi bóng cá nhân, bất hợp lý của tiền đạo này. Thế nhưng chỉ cần một khoảnh khắc lên tiếng, mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Chỉ cần Phượng có bóng là có những tiếng vỗ tay, những lời động viên để rồi sau đó, chính tiền đạo này cùng với Quang Hải tạo nên một tình huống bóng phối hợp “đẹp như tranh” dẫn đến quả penalty nâng tỉ số lên 3-0.
Sự ích kỷ và những pha xử lý bóng bản năng, thậm chí bị coi là tối kỵ trong bóng đá do cắm mặt đi bóng, những tình huống mất bóng dẫn tới bị phản công hay làm chậm, lạc nhịp độ tấn công…, trong cách chơi của Công Phượng luôn có những hạn chế mà ai cũng nhìn thấy. Phượng cần thay đổi, chơi hợp lý để hiệu quả, phát huy hết cái hay, độc đáo và đặc biệt của một mẫu tiền đạo “hiếm có, khó tìm” ở bóng đá Việt Nam, ai cũng nhìn, biết và nói điều đó nhưng làm thế nào để thay đổi thì lại là vấn đề.
Vấn đề đó, HLV Hữu Thắng xác định là một bài toán cần phải giải, khi xây dựng Công Phượng như là một nhân tố chìa khó trong lối chơi. Và ông thầy luôn ra mặt bảo vệ tiền đạo này cũng tự tin trong cách sử dụng, khai thác thành công những tố chất của Phượng, dù có những nghi ngờ và cả so sánh hiệu quả của ngôi sao sáng nhất của bóng đá Việt Nam vài năm gần đây giữa thời Hữu Thắng với ông thầy người Nhật Toshiya Miura.
Mỗi HLV có một quan điểm, cách dùng người và xây dựng đội bóng. Với HLV Hữu Thắng, có thể luôn tồn tại những nghi ngờ và cả câu hỏi về sự thuyết phục chuyên môn sau gần 2 năm lên nắm ĐTQG nhưng có một điều ít người phủ nhận, đó là việc ông thầy này có thể giúp các cầu thủ có những khoảnh khắc bùng nổ mà trận bán kết lượt về hòa 2-2 với Indonesia rồi bị loại tức tưởi vì những tai nạn “từ trên Trời rơi xuống” khiến ĐT Việt Nam dừng bước cay đắng là một minh chứng. Cảm xúc và những khoảnh khắc không tưởng đó, cùng với lòng tin khi “đặt cược” vào việc vào một nhân tố như Công Phượng, đó cũng là cơ sở để tin rằng Hữu Thắng sẽ làm được khi dành cho Phượng những đặc cách trong nhiệm vụ khơi gợi cảm hứng chơi bóng của cả đội.
Không chọn cách chơi tính toán, phòng ngự mà dám chơi cởi mở với phong cách tấn công cống hiến, HLV Hữu Thắng đã chấp nhận mạo hiểm mà một trong những cơ sở của niềm tin là khả năng đột biến, làm những điều bất ngờ nhất của Công Phượng. Bởi SEA Games này cũng là một “canh bạc” mà chính ông thầy này quyết định “chơi tất tay”, với thứ vũ khí quan trọng nhất là thứ bóng đá có thể mang đến cảm xúc, cảm hứng cho khán giả.