Điềm tĩnh, đĩnh đạc và hợp lý, Nhật Bản chơi ngang ngửa chứ không hề lép vế trước Bỉ. Không có chút khác biệt nào giữa các cầu thủ Châu Á với những ngôi sao của một ứng viên cho chức vô địch. Thậm chí, Nhật còn gây sốc với 2 bàn thắng “như lập trình” ngay đầu hiệp 2 rất đáng ngưỡng mộ.
Dẫn trước 2 bàn, người Nhật không co về đổ bêtông với kiểu dựng xe buýt 2 tầng mà vẫn chơi cởi mở, sẵn sàng dâng lên tấn công khi kiểm soát bóng. Rất ngạc nhiên và cả sốc, khi họ không chủ trương toan tính như lẽ thông thường của bóng đá mà ai cũng nhìn thấy, kể cả khi bị gỡ hòa 2-2. Bàn thua ở phút bù giờ thứ 3 là minh chứng, thay vì chọn các giữ bóng an toàn khi trận đấu còn đếm bằng giây để kéo trận đấu sang hiệp phụ, cầu thủ Nhật Bản khi thực hiện quả phạt góc đã treo vào cầu môn để tìm kiếm cơ hội ghi bàn và chiến thắng. Họ dám chơi để rồi trả giá bởi pha phản công của Bỉ.
Có thể với nhiều người, đó là sai lầm và sự non dại, nhưng có lẽ với Nhật Bản, đó đơn giản là lựa chọn. Họ chọn cách chơi của mình. Họ chọn cách để thể hiện, khẳng định mình trước một ứng viên cho chức vô địch với một vị thế ngang bằng, chưa nói có phần tư thế “cửa trên” ở một trận đấu khiến cả thế giới phải nhìn vào.
Hàng loạt cái sai được chỉ ra trong nuối tiếc, nhưng đúng sai ở một trận đấu như thế là vô cùng. Cũng khó để nói chuyện khôn dại, khi họ đã có thể chơi sòng phẳng ở trình độ, đẳng cấp cao tại sân chơi tầm cỡ World Cup như thế. Và đừng quên, Bỉ với những ngôi sao hàng đầu thế giới chỉ gỡ hòa được nhờ kiểu chơi “lấy thịt đè người”, bằng những pha treo bóng bổng chứ không phải chuyên môn, trình độ. Như bàn thua ở phút bù giờ của Nhật Bản, đó đơn giản chỉ là cái giá phải trả cho việc muốn kiếm tìm bàn thắng để giải quyết trận đấu ngay trong 90 phút chứ không cần tính toán hay lo sợ.
Đó là cái hay của tinh thần Nhật Bản, một đại diện đến từ Châu Á. Nó thể hiện khát vọng, hoài bão của một đội bóng bị đánh giá thấp hơn nhưng có thể chơi, dám chơi để khẳng định mình.
Tinh thần và tư tưởng mang tên Nhật Bản thông qua bóng đá ở một thất bại, giống như hình ảnh CĐV vừa khóc vừa nhặt rác và phòng thay đồ sạch nguyên sau trận đấu với cả lời cảm ơn, khiến người ta phải thán phục.
Tinh thần và tư tưởng ấy của người Nhật, cùng với những gì Hàn Quốc thể hiện tại World Cup 2018, xứng là niềm tự hào Châu Á, sẽ giúp họ tiến xa, trong một tương lai gần.