Ba trận đấu giao hữu quốc tế trong tháng 10 của Tuyển Việt Nam là những thử thách khó nhất trong nhiều năm qua. Tuyển Trung Quốc hay tuyển Uzbekistan là các đội bóng đang tiệm cận với suất dự World Cup ở khu vực châu Á, trong khi tuyển Hàn Quốc là lá cờ đầu của châu lục tại đấu trường thế giới.
Thầy trò huấn luyện viên Troussier nhận 3 thất bại liên tiếp, thủng lưới 10 bàn và không ghi được bàn thắng nào. Bù lại, Tuyển Việt Nam lại cho thấy điểm sáng từ chính các cầu thủ trẻ như Thái Sơn, Văn Khang. Họ chơi bóng chững chạc, tự tin và có nhiều tình huống mang đến bất ngờ cho đối thủ. Tuyển Việt Nam giữ vững tinh thần, có nhiều pha phối hợp đường nét và có đủ cơ hội để ghi bàn dù chưa thể tận dụng.
Sẽ có những so sánh giữa ông Troussier và người tiền nhiệm. Nhưng về cơ bản, nếu ở trên một chặng đường đi tới World Cup, kết quả của bóng đá Việt Nam sẽ khó có khác biệt trong tương lai gần. Nói chính xác hơn, Huấn luyện viên Troussier là nhà cầm quân đặt nền móng và những bước đi đầu tiên cho giấc mơ World Cup theo một cách nghiêm túc nhất.
Cho đến trước khi Huấn luyện viên Park Hang-seo xuất hiện, sẽ thật viển vông nếu ai đó nói rằng, Tuyển Việt Nam đặt mục tiêu dự World Cup. Thành công của nhà cầm quân này tiếp thêm niềm tin và hy vọng, nhất là khi số đội được đến World Cup được nâng lên thành 48. Nhưng Tuyển Việt Nam cũng không thể giành vé tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh chỉ với chiến thuật phòng ngự - phản công.
Bằng chứng chính là vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Tuyển Việt Nam thi đấu quyết tâm, cố gắng nhưng hầu như không thể giải quyết đối thủ. Cách đá ấy vẫn phù hợp với trình độ và con người hiện tại. Tuyển Việt Nam hòa Nhật Bản hay thắng Trung Quốc, nhưng vẫn còn cách rất xa vé dự World Cup. Tuyển Việt Nam vẫn phải phòng ngự chặt chẽ trước các đối thủ mạnh, nhưng cần đủ trình độ để giải quyết các đối thủ ngang tầm hoặc nhỉnh hơn một chút. Con đường này dễ dàng về lý thuyết nhưng nhiều khó khăn trong thực tiễn.
Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn nói: “Chúng ta nhìn thấy khoảng cách về trình độ. Khi triết lý đưa ra, chúng ta nói cần chơi kiểm soát bóng. Cầu thủ Việt Nam nhỏ bé, thông minh, nhanh nhẹn, khéo léo và tốc độ. Nhưng, đẳng cấp của bóng đá Việt Nam còn khoảng cách rất lớn với thế giới”. Với tư cách là huấn luyện viên nội đầu tiên dẫn dắt một đội bóng Việt Nam dự World Cup có những hoài bão riêng của mình. Nhà cầm quân này là mảnh ghép quan trọng với chiến lược xây dựng bóng đá trẻ của Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF). Đó là kế hoạch dài hơi nhằm nâng cấp sức mạnh cho Tuyển Việt Nam.
World Cup - giấc mơ của hàng triệu người hâm mộ Việt Nam đã gần hơn nhưng lại vẫn rất xa. Sẽ cần nhiều hơn sự kiên nhẫn, cần cả thời gian nhiều năm chờ đợi.