Rạng sáng 24.1 (giờ Việt Nam), Chelsea giành chiến thắng đậm nhất trong lịch sử một trận lượt về bán kết Carabao Cup (trước đây là League Cup) để lội ngược dòng, giành vé vào chơi chung kết.
Ở lượt đi, Chelsea thua 0-1 trên sân Middlesbrough, còn tại Stamford Bridge, họ thắng 6-1, để khép lại vòng bán kết với tổng tỉ số 6-2.
Đây được cho là trận đấu quan trọng nhất của Chelsea trong nhiệm kỳ đầy rắc rối của huấn luyện viên Mauricio Pochettino cho đến giờ. Và The Blues đã vượt qua cạm bẫy trước Boro hưng phấn sau lượt đi lẫn giai đoạn đầu của trận lượt về.
Ben Chilwell - cầu thủ có trận ra sân đầu tiên sau gần 4 tháng - đóng vai trò then chốt trong bàn mở tỉ số ở phút thứ 15 của Chelsea. Đường chuyền xuyên phá hàng phòng ngự của hậu vệ cánh này đã mở ra khoảng không cho Raheem Sterling và tiền đạo người Anh tiếp tục đưa bóng tới Amando Broja dứt điểm, khiến đội trưởng Jonny Howson của đội khách phản lưới nhà, quân bình tỉ số chung cuộc.
Morgan Rogers có cơ hội tái lập thế dẫn trước cho đội khách ít phút sau đó, nhưng dứt điểm không thành. Và Chelsea bắt đầu bùng nổ sau gần 30 phút.
Sau bàn thắng quan trọng của Broja để giải tỏa tâm lý cho cả đội, chính chân sút này dứt điểm hụt một cơ hội khác nhưng vô tình lại tạo điều kiện để Enzo Fernández làm tung lưới đội khách lần thứ hai.
Chelsea tiến nhanh đến trận chung kết ở Wembley với bàn thắng thứ ba chỉ sau đó 7 phút. Axel Disasi cướp bóng từ giữa sân, mở đầu pha phản công và chính anh kết thúc sau đường chuyền ngang của Sterling.
Nếu như ở lượt đi, hàng thủ Boro vừa may mắn, vừa ổn định bao nhiêu thì trận lượt về này, những pha mất bóng ở các vị trí trọng yếu đã khiến họ trả giá.
Cole Palmer đưa đội bóng của Pochettino dẫn 4-1 sau khi Daniel Barlaser để mất bóng ngay trước vòng cấm.
Cách biệt 3 bàn sau hiệp 1 khiến huấn luyện viên Michael Carrick phải tìm cách điều chỉnh trong hiệp 2. Dù vậy, một cơ hội khác của Rogers lại bị bỏ lỡ.
Ngược lại, ở đầu sân bên kia, các hậu vệ vẫn cứ "biếu" cho đội chủ nhà cơ hội, để Palmer có cú đúp cho riêng mình ở phút 77, rồi Conor Gallagher có cú đúp kiến tạo giúp Noni Madueke ghi bàn nâng tỉ số lên 6-0.
Bàn thắng danh dự đến với Middlesbrough ở phút 88, khi Rogers cuối cùng cũng tìm được đường vào khung thành với cú dứt điểm chìm hiểm hóc. Anh cũng đang là Vua phá lưới của giải đấu năm nay, với 5 bàn và có vẻ như đó là lý do khiến cổ động viên đến từ Teeside ăn mừng cuồng nhiệt.
Một trận thắng quan trọng cho đội bóng của Pochettino, bởi Chelsea sẽ có trận chung kết đầu tiên dưới thời chủ sở hữu Todd Boehly.
Chelsea cũng trở thành đội thứ ba có 10 lần vào chung kết Carabao Cup, nơi họ sẽ gặp Liverpool hoặc Fulham vào ngày 25.2 tới.
Trong khi đó, Middlesbrough sẽ trở lại tập trung tại Championship với cuộc chiến giành suất dự vòng play-off thăng hạng Premier League.