Các nhà khoa học ở trường Đại học Kinh tế Tài chính Southwestern (Thành Đô, Trung Quốc) đã tìm hiểu sự tác động của ô nhiễm không khí lên thành tích của các vận động viên tham gia các giải chạy marathon.
Nghiên cứu này dựa trên việc khảo sát thành tích của hơn 300.000 vận động viên marathon ở 56 giải chạy tại 37 thành phố của Trung Quốc trong 2 năm 2014 và 2015.
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu Trung Quốc thu thập thời gian hoàn thành của các “marathoner”. Tiếp đó, nhóm này tham khảo chỉ số AQI, báo cáo lấy từ nguồn Bộ Bảo vệ Môi trường Trung Quốc để xem chất lượng không khí ở mức độ nào.
Chỉ số chất lượng không khí AQI được chia làm 6 mức với các chỉ số từ 0 đến 500 tương ứng 6 khung màu từ xanh lá cây (tốt) đến màu nâu (rất không tốt, ảnh hưởng đến sức khỏe).
Chỉ số AQI bao gồm nồng độ bụi mịn PM2.5 (bụi có đường kính 2.5 micromet hoặc nhỏ hơn), PM10 (bụi thô có đường kính nhỏ hơn 10 micromét), khí SO2, khí NO2, khí CO, O3 (Ô-zôn).
Theo dữ liệu thu thập được trong khoảng thời gian khảo sát, chỉ số chất lượng không khí AQI trung bình khoảng 101, nhỏ nhất là 28 và nhiều nhất là 289. Số liệu cho thấy có sự ảnh hưởng tiêu cực từ chỉ số AQI lên thành tích của những người chạy marathon. Nếu AQI tăng gấp đôi, thời gian hoàn thành marathon trễ thêm khoảng 4%.
Thời gian trung bình để một vận động viện hoàn thành marathon là 4 giờ 36 phút 21 giây khi AQI có chỉ số trung bình 102. Tuy nhiên, khi AQI tăng vọt lên mức 289 như ở giải Beijing Marathon 2014, runner phải mất thêm hơn 20 phút nữa.
Những người trẻ khỏe cũng không phải ngoại lệ. Ở giải marathon tại thành phố Vô Tích (tỉnh Giang Tô) vào tháng 3.2015, khi mức AQI là 105, thành tích của nhà vô địch là 2:18:21. Nếu chạy giải Beijing Marathon thì vận động viên này có thể phải mất thêm gần 10 phút nữa mới cán đích, báo cáo nhận định.
Các nhà khoa học hy vọng rằng nghiên cứu của họ và những người khác quan tâm sẽ khuyến khích chính quyền các thành phố triển khai các giải pháp quyết liệt hơn để giảm ô nhiễm không khí.