Nước chủ nhà Nga đã làm rất tốt vai trò hiếu khách của họ. Không có những vụ ẩu đả, không có những cảnh bắt giữ, tất cả chỉ thấy những màu sắc sôi động trên khán đài, ở các khu fanzone. Từ Nam Mỹ đến Châu Phi, từ Châu Á đến Châu Âu, tất cả đã góp phần tạo nên một World Cup thành công.

Sự kịch tính và những bàn thắng muộn

Thắng lợi 5-0 của Đội tuyển Nga trước Saudi Arabia có vẻ như đã báo hiệu một World Cup sôi động nhưng sự hấp dẫn của giải đấu chỉ được khẳng định ngay sau đó khi Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha tạo nên một trận đấu kinh điển ở Sochi. Và cứ thế, World Cup 2018 diễn ra với rất nhiều kịch tính.

Chẳng hạn như ĐT Anh ăn mừng như thể vô địch sau bàn thắng ở phút bù giờ của Harry Kane trước Tunisia, hay tại vòng 1/8, Yerry Mina đánh đầu gỡ cho Colombia ở phút 93. Rồi Toni Kroos duy trì hy vọng cho Đội tuyển Đức bằng một bàn thắng chỉ tính bằng giây ở trận gặp Thụy Điển, Marcos Rojo cứu nguy cho Argentina trước Nigeria, và Nacer Chadli vào sân từ băng ghế dự bị để hoàn tất màn ngược dòng đáng nhớ của Bỉ trước Nhật Bản...

VAR hấp dẫn và cũng hỗn độn

“Tôi cảm thấy khó mà chấp nhận được. Tôi không cảm thấy chúng tôi thua một đội bóng mạnh hơn mà thua vì công nghệ”. Thủ môn ĐT Australia là Mat Ryan đã nói như vậy sau khi họ thua Pháp vì quả phạt 11m do công nghệ video hỗ trợ trọng tài (VAR) xác định. Tuy nhiên, nhìn tổng thể, VAR có ảnh hưởng tích cực và ngay cả với rất nhiều người phản đối thì họ cũng không thể phủ nhận rằng, VAR đã khiến World Cup trở nên hấp dẫn hơn.

Từ vòng bảng đến vòng knockout với không ít tranh cãi, nghi ngờ, VAR tiếp tục xuất hiện ở trận chung kết, nếu không muốn nói quyết định cho Đội tuyển Pháp được hưởng 11m sau khi trọng tài Nestor Pitana xem lại tình huống Ivan Perisic để bóng chạm tay đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện. Điều quan trọng là ngay cả khi chưa hoàn hảo, cần chỉnh sửa, VAR vẫn được xem là phát kiến quan trọng tại World Cup 2018.

Những cú sốc

Từ người hùng ở Brazil đến kẻ thất bại ở Nga - Đương kim Vô địch Đức đã phải dừng bước ngay tại vòng bảng và có thể xem đây là cú sốc lớn nhất ở World Cup 2018. Nên nhớ, đội bóng của Joachim Lowe được đánh giá là một trong những ứng cử viên vô địch nhưng rồi, họ đã thua cả Mexico lẫn Hàn Quốc.

Cũng không kém phần bất ngờ là việc Tây Ban Nha bị loại ngay ở vòng 1/8, trên chấm 11m trước đội chủ nhà Nga.

Trên tất cả là sự có mặt của Croatia, đội bóng xếp hạng 20 thế giới khi bước vào giải, ở trận chung kết, sau một hành trình gian nan mà họ trải qua từ vòng loại World Cup 2018 đến vòng bảng, vòng 1/8, vòng tứ kết, bán kết và thậm chí là cả 90 phút tại Luzhniki.

Chuyển giao thế hệ

Ronaldo, Messi, Neymar. Không phủ nhận là cả 3 cầu thủ này đã có những khoảnh khắc lóe sáng tại World Cup 2018 nhưng đây cũng là nơi chứng kiến một thế hệ ngôi sao mới ra đời, nhất là Kylian Mbappe.

Thực tế thì đấy chỉ là vấn đề thời gian với tiền đạo 19 tuổi người Pháp, khi anh đã bùng nổ ở Monaco và Paris Saint-Germain trong 2 năm qua, cũng như đã trở thành cầu thủ đắt giá thứ 2 trong lịch sử.

Dĩ nhiên thì ở tuổi 26, Neymar sẽ sớm trở lại nhưng nếu đây là World Cup cuối cùng cho Messi và Ronaldo, người hâm mộ giờ cũng đã thấy Mbappe, Romelu Lukaku và Harry Kane.