Sau thắng lợi nghẹt thở 2-1 trước Áo ở vòng 1/8 EURO 2020, tờ Corriere dello Sport đưa dòng tít “Đừng đánh thức chúng tôi” lên trang bìa. 31 trận bất bại, 12 trận gần nhất toàn thắng, một Italia vừa đẹp, vừa hiệu quả đang khiến người hâm mộ nước này đắm chìm trong cơn mộng mơ. Đã có lúc tưởng như tuyển Áo sẽ kéo tất cả về thực tại, thì Federico Chiesa lại đánh thức bản năng vượt khó của Azzurri để một lần nữa hướng về chiến thắng chung cuộc.
Tỏa sáng rực rỡ và giành luôn giải cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu giữa Italia và Xứ Wales ở lượt cuối vòng bảng, nhưng Federico Chiesa vẫn phải ngồi dự bị cho Domenico Berardi ở vòng 1/8. Huấn luyện viên Roberto Mancini đã thành công mĩ mãn với cặp cánh Insigne - Berardi trong suốt một hành trình dài. Ông ưu tiên một sự ổn định, để bắt nhịp với thế trận và cũng muốn để dành Chiesa cho những khoảnh khắc bùng nổ.
Mùa giải 2020-2021, con trai của cựu danh thủ Enrico Chiesa thi đấu tuyệt hay, với 15 bàn cùng 11 đường kiến tạo sau 46 trận trên mọi đấu trường cho Juventus. Thói quen tỏa sáng trong những trận cầu khó khăn gặp Inter Milan, Atalanta, Roma,... giúp anh được Italia trọng dụng. Dự bị không có nghĩa là sự lựa chọn số 2, đôi khi nó tùy thuộc vào đối thủ và cách tiếp cận trận đấu. Chiesa hiểu điều đó và từng khẳng định, cả 26 cầu thủ Italia được triệu tập đều xứng đáng đá chính.
Domenico Berardi là người thực thi chiến thuật của Mancini một cách chuẩn xác, còn khi cần đến nhiệt huyết và sức trẻ, Federico Chiesa sẽ ra sân. Phút 84 trận đấu gặp Áo, sự thay đổi này đã diễn ra. Để đến phút 95 của hiệp phụ đầu tiên, tiền đạo 23 tuổi có pha xử lý 3 chạm điệu nghệ giúp Italia phá vỡ thế bế tắc. Đỡ bước một bằng mặt, lấy lại trọng tâm rồi hãm bóng bằng chân phải trước khi tung cú sút chân trái không thể cản phá.
Đó là pha bóng làm người ta gợi nhớ đến siêu phẩm của Dennis Bergkamp vào lưới Argentina tại tứ kết World Cup 1998. Có thể Chiesa không phải mẫu kỹ thuật gia như huyền thoại người Hà Lan, pha xử lý cũng chưa mang sự tinh tế tương đương, nhưng khoảnh khắc tỏa sáng kiểu ấy là đủ để người hâm mộ Italia ngây ngất. Chỉ cần 11 phút, tiền đạo sinh năm 1997 làm điều mà Insigne phải “bó tay” trong 108 phút trước đó. Immobile và Berardi cũng đá trong vô vọng, giá trị của Chiesa nằm ở khoảnh khắc.
25 năm trước tại vòng bảng EURO 1996, cha của Federico Chiesa - cựu danh thủ Enrico Chiesa đã ghi 1 bàn thắng đẹp vào lưới Cộng hòa Czech nhưng cũng không thể giúp Italia tránh được thất bại 1-2. Azzurri sau đó bị loại ngay sau vòng bảng.
Hơn 2 thập kỷ sau, Chiesa “con” ghi một bằng thắng còn giá trị hơn mang đến niềm vui cho cả đất nước, đồng thời giúp 2 thế hệ nhà Chiesa lưu danh lịch sử EURO. “Sóng sau xô sóng trước”, Federico đang có những bước tiến vượt bậc so với người cha trong màu áo tuyển Italia. Chưa đầy 24 tuổi, anh đã có 29 lần khoác áo tuyển quốc gia, nhiều hơn người cha Enrico 2 lần (trong cả sự nghiệp).
Quan trọng nhất, Federico Chiesa đang đóng vai trò “lá bài tẩy” giúp huấn luyện viên Roberto Mancini tự tin hướng đến chức vô địch EURO 2020.