Bóng đá và giấc mơ bình dị
“Khải đi đá bóng ngoài đam mê còn để phụ giúp gia đình nữa. Mục tiêu đôi khi cũng đơn giản vậy thôi”, câu chuyện về Thành Khải được bắt đầu rất đơn giản qua các đồng đội, bạn bè của trung vệ này. Thành Khải là người Đà Nẵng “chính gốc”, lớn lên ở một con phố nhỏ thuộc quận Liên Chiểu, TP Đà Nẵng. Cách không xa nhà trung vệ sinh năm 2002 là Trung tâm bóng đá Đà Sơn, thuộc quyền quản lý của câu lạc bộ bóng đá Đà Nẵng.
Khi Thành Khải lên 7 tuổi cũng là lúc đội bóng quê hương chơi thứ bóng đá đầy cuốn hút với nhiều danh hiệu. Có thừa đam mê sân cỏ, Thành Khải như bị mê hoặc và quyết tâm phải trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, làm được những điều như Thanh Hưng, Thanh Phúc, Nguyên Sa, Quốc Anh hay Almeida từng thể hiện. Cậu bé gầy gò bắt đầu bằng những sân chơi bóng đá học đường từ cấp độ tiểu học.
Năm 11 tuổi, Thành Khải trúng tuyển vào lò đào tạo trẻ PVF nhưng anh quyết định ở lại quê nhà chơi bóng cùng anh trai là Thành Tín. Giấc mơ bóng đá bắt đầu với 2 anh em, nhưng giờ con đường ấy chỉ còn Thành Khải độc hành. Người anh Thành Tín - vốn là một thủ môn đã quyết định dừng tập luyện chuyên nghiệp. Gia đình Thành Khải không mấy khá giả, nỗ lực lao động của bố mẹ chỉ đủ nuôi 4 anh em ăn học.
Thành Khải miệt mài tập luyện, bóng đá ít nhất giúp vơi đi gánh nặng cơm, áo, gạo, tiền với gia đình nhỏ. Anh càng trở nên chăm chỉ và quyết tâm nhiều hơn với trái bóng tròn. Đổi lại, từng bước đi vững chắc của Thành Khải giúp anh trụ lại với câu lạc bộ Đà Nẵng.
Không thể lỡ thêm cơ hội
Sự nghiệp của Thành Khải chưa bao giờ suôn sẻ dù năng lực của anh không tệ. Có những thời điểm ở đội U15 hay U17 Đà Nẵng, Thành Khải còn không được đá chính. Khi chuyên môn tiến bộ và có bước phát triển ổn định, cầu thủ này lại gặp chấn thương, để lỡ cơ hội ra sân hoặc vắng mặt dài hạn.
Mùa giải vừa qua, Nguyễn Thành Khải được thi đấu và mang băng đội trưởng của đội hạng Nhì Đà Nẵng. Nhưng vận đen dường như vẫn đeo bám trung vệ sinh năm 2002. Khi đang trong mạch thi đấu ấn tượng, Thành Khải chấn thương và tạm rời sân cỏ.
Chính giai đoạn này, khiến cầu thủ trẻ lỡ cơ hội thi đấu giải U23 Đông Nam Á 2023, dù có tên trong danh sách của Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn. Mất gần 1 năm sau, cơ hội mới trở lại khi anh được chính ông Tuấn lựa chọn vào danh sách U23 Việt Nam dự vòng chung kết U23 châu Á 2024. Dĩ nhiên, Thành Khải không thể bỏ lỡ. Anh lao vào tập luyện với tất cả sức bình sinh suốt những ngày qua.
“Thành Khải là nhân tố quan trọng giúp đội Trẻ Đà Nẵng lọt vào vòng chung kết giải hạng Nhì 2023. Cậu ấy là mẫu trung vệ thi đấu đầu óc và có khả năng phán đoán, cắt bóng rất tốt. Thành Khải trưởng thành nhiều hơn ở mùa giải 2023 khi được giao trọng trách mang băng đội trưởng của đội. Vì thế, sau khi giải hạng Nhì 2023 kết thúc, tôi đã giới thiệu Khải lên đội 1, nhưng đáng tiếc, chấn thương ở cổ chân khiến em ấy bỏ lỡ giai đoạn lượt đi. Ngay sau khi bình phục chấn thương, Huấn luyện viên Trương Việt Hoàng đã đăng ký Khải vào danh sách để thay cho tiền đạo Đăng Dương.
Không chỉ cá nhân tôi, mà Hội đồng huấn luyện viên của câu lạc bộ cũng đánh giá rất cao Thành Khải, nếu em ấy tiếp tục phấn đấu và rèn luyện. Tôi tin rằng Khải sẽ trở thành một trung vệ giỏi của bóng đá Việt Nam” - Huấn luyện viên Võ Phước - thầy cũ của Thành Khải - tiết lộ.
Hãy còn quá sớm để nói Thành Khải sẽ chơi hay với chiều cao 1m87. Nhưng anh là “của hiếm” của bóng đá Việt Nam và xứng đáng nhận được kỳ vọng ở giải U23 Đông Nam Á 2024.