Tuy nhiên, từ góc độ của Hà Nội và ban tổ chức SEA Games, lễ phát động đó mang nhiều ý nghĩa. Nếu 31 là ý nghĩa trên khía cạnh con số hướng đến kỳ Đại hội thể thao khu vực lần thứ 31, thì phía sau đó, ý nghĩa của sự kiện là “giới thiệu đến đông đảo nhân dân ý nghĩa, tầm quan trọng của việc đăng cai tổ chức SEA Games 31”. Từ đó, “vận động nhân dân thực hiện nếp sống văn minh, thanh lịch, trật tự, kỷ cương, an toàn, tạo điểm nhấn trong cảnh quan đô thị và thu hút sự quan tâm của người dân đối với SEA Games 31, đặc biệt là quảng bá rộng rãi đến bạn bè quốc tế về truyền thống ngàn năm văn hiến, Thủ đô anh hùng, Thành phố vì hoà bình, điểm đến hấp dẫn, an toàn, thân thiện...”.

Thêm nữa, SEA Games 31, cũng như nhiều sự kiện quốc tế khác được tổ chức tại Việt Nam, vẫn chỉ được coi là “cơ hội” để quảng bá hình ảnh cũng như du lịch địa phương, chứ không phải sự bền vững.

Thực ra, việc ai đó cho rằng, tổ chức sự kiện này mang tính hình thức cũng không hẳn sai, bởi đi sâu hơn nữa sẽ thấy, người ta lo nhất là chuyện “hình thức trong hành động”. Hình thức là vì những kêu gọi kiểu như “phát động đợt cao điểm về vệ sinh môi trường, phong trào thi đua xây dựng nếp sống văn minh đô thị, phong cách giao tiếp văn minh, lịch sự, chấp hành pháp luật, xây dựng văn hóa giao thông…

Đây lẽ ra đã phải là vấn đề thường nhật của cuộc sống, có trong ý thức của mỗi người, chứ đâu phải đi vận động? Mà ai vận động, vận động cụ thể thế nào lại là bài toán khó. Cao điểm thì vẫn chỉ là câu chuyện lực lượng chức năng tăng cường thêm thời gian đi kiểm tra, nhắc nhở, xử phạt… Dễ đâu lại có những chuyện cười ra nước mắt!?

Cao điểm có ngăn được tình trạng vứt rác bừa bãi? Cao điểm thì cũng khó mà xử lý nổi tình trạng tắc nghẽn giao thông trong giờ cao điểm, nơi mà mọi sự ức chế có thể được phát ra bởi những lời nói, hành động không đẹp, hay sự bực bội khi đi trên những con đường đầy ổ trâu, ổ gà, gây mất an toàn…

Cao điểm, để rồi khi kết thúc SEA Games thì sao? Lại là cuộc sống thường nhật với sự xô bồ, bừa bãi, mạnh ai nấy chen, mạnh ai nấy đi? Du khách, bạn bè quốc tế có đến và đánh giá thì cũng không nhìn vào những con đường được chỉnh trang, làm đẹp. Mà đó là ý thức trong hành động của mỗi người dân.