"Cậu bé vàng" Diego Maradona cho rằng Messi không cần phải chứng minh bất kỳ điều gì cho Argentina trong bối cảnh siêu sao 31 tuổi chuẩn bị bước vào kỳ World Cup có thể là cuối cùng trong sự nghiệp.
4 năm trước tại Brazil, Argentina đã đi tới trận chung kết nhưng thêm một lần, El Puga lỗi hẹn. Hình ảnh Messi nhìn chằm chằm vào chiếc cúp vàng World Cup vẫn ám ảnh nhiều người hâm mộ xứ Tango cho tới giờ.
M10 dù xuất chúng nhưng dường như danh hiệu cấp đội tuyển vẫn lảng tránh anh. Không nói World Cup, chỉ riêng việc chinh phạt Nam Mỹ với danh hiệu Copa America, Messi cũng chưa làm được.
31 tuổi nhưng vẫn phải gánh mọi trọng trách lớn nhất trong màu áo Albiceleste, Messi thừa nhận Argentina không phải là một trong những ứng viên có thể cạnh tranh chiếc cúp tại Nga hè này. Lời của El Puga có thể khiến hàng triệu người hâm mộ tức giận nhưng sự thật là vậy sau chuỗi thành tích đã qua.
Trong số ít những người đồng tình, Maradona là người đứng ra bảo vệ hậu bối một cách thiết thực nhất.
“Tôi sẽ khuyên Messi tiếp tục chơi bóng và tận hưởng nó. Cậu ấy phải quên hết mọi lời chỉ trích bên ngoài. Messi không cần phải chứng minh bất kỳ điều gì cả, chỉ cận tận hưởng trận đấu là đủ.
Tôi không biết HLV Sampaoli. Tôi không biết cách ông ấy chơi ra sao nhưng tôi biết rất rõ về các cầu thủ, họ sẽ chiến đấu hết mình. Tôi nghĩ Argentina vẫn có thể thắng nhưng nếu chọn lựa, tôi sẽ không chọn ĐTQG là ứng viên tiềm năng bởi một đội bóng mang danh ứng viên vô địch sẽ chẳng bao giờ chiến thắng cả”, Maradona chia sẻ.
Trước đó, trong trận đấu giao hữu trước thềm World Cup với Haiti, Messi đã lập hat-trick giúp ĐT Argentina giành chiến thắng 4-0, thứ 6 này, đội bóng của anh sẽ có trận đấu giao hữu nữa với Israel.
Tại bảng D World Cup 2018, Argetina sẽ có 3 trận đấu với Iceland (16.6), Croatia (20.6) và Nigieria (27.6). Messi và các đồng đội được đánh giá là đội mạnh nhất bảng khi được xếp nhóm hạt giống số 1.