Ông Steve Derby cũng là cựu huấn luyện viên tuyển nữ Việt Nam. Ông thường xuyên theo dõi, cập nhật tin tức về bóng đá Việt Nam suốt thời gian qua. Trong bài viết được AFP đăng tải hôm 12.2, ông Derby đã nhận định về cơ hội dự World Cup 2022 của tuyển Việt Nam.

Ông nói: “Tôi không nghĩ họ sẽ đủ điều kiện góp mặt tại World Cup 2022 bởi điều đó đồng nghĩa với việc Việt Nam phải thay thế một trong các cường quốc bóng đá ở Châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc hoặc Iran. World Cup 2026, khi số đội được nâng lên từ 32 lên 48, mục tiêu sẽ khả dĩ hơn”, ông Darby cho biết.

Tuyển Việt Nam đứng đầu bảng B, vòng loại thứ 2 World Cup 2022. 8 đội có thành tích tốt nhất sẽ tham dự vòng loại thứ 3. Tại đây, họ sẽ được chia làm 2 bảng, thi đấu vòng tròn 1 lượt. 2 đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ dự World Cup, 2 đội đứng  thứ 3 sẽ đá play-off. Sau đó, đội thắng của trận play-off sẽ đá với một đội của châu lục khác để nhận vé vớt.

Nhìn chung, huấn luyện viên Steve Derby nhận định không sai. Muốn có vé đi thẳng đến Qatar, tuyển Việt Nam phải vượt qua các đội bóng được đánh giá mạnh nhất châu lục như Nhật Bản, Australia hay Hàn Quốc. Đây là thách thức rất lớn cho thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo. 

Đến World Cup 2026, số đội dự tăng từ 32 lên 48. Suất dành cho các đội Châu Á cũng vì thế tăng lên gấp đôi. Đây chính là cơ hội tốt cho bóng đá Việt Nam góp mặt ở ngày hội lớn. Liên đoàn bóng đá Việt Nam cũng như các đơn vị đồng hành cũng cùng chung quyết tâm, đưa bóng đá Việt Nam đến World Cup 2026.