“Toàn đội sẽ cố gắng tập trung, tuân thủ chiến thuật BHL đưa ra để giành kết quả cao nhất” - Đội trưởng Văn Quyết phát biểu ngắn gọn.
Ở buổi họp báo trước trận đấu, HLV Mai Đức Chung thể hiện sự e dè và thận trọng: “Tinh thần của các cầu thủ rất tốt, khi sớm quên đi thất bại ở SEA Games để tập trung cho vòng loại ASIAN Cup. Trận đấu rất quan trọng, tôi nghĩ cơ hội chiến thắng với cả hai đội là 50-50 và ĐT Việt Nam đánh giá cao Campuchia khi thắng Afghanistan 1-0. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đạt kết quả tốt nhất”.
Sự cẩn trọng và cả tôn trọng dành cho đối thủ lâu nay vẫn nhận cả “rổ bóng” khi gặp Việt Nam của ông Chung là sự thật. Chưa bao giờ và chưa khi nào, ở cấp ĐTQG mà Việt Nam khi gặp Campuchia lại có cảm giác bất an như thời điểm này, sau thất bại của U.22 Việt Nam với việc không vượt qua được vòng bảng SEA Games rồi HLV Hữu Thắng từ chức và HLV Mai Đức Chung phải lên “chữa cháy”.
Bóng đá Việt Nam không chuẩn bị cho tình huống xấu nhất ở SEA Games, nên công tác chuẩn bị cho trận đấu với Campuchia gặp nhiều vấn đề. Ngay từ khâu lên danh sách đã có bất cập, khi chính HLV tạm quyền Mai Đức Chung cũng không nắm rõ ĐTQG trong khi không có sự tư vấn cần thiết từ trợ lý lẫn các bộ phận chức năng, thế nên triệu tập cả cầu thủ chấn thương (Võ Huy Toàn) rồi sửa sai bằng cách thay thế một cầu thủ vừa khỏi chấn thương khác và mấy tháng liên tục không thi đấu (Hoàng Thịnh), bỏ luôn cầu thủ đang đeo băng thủ quân (Thanh Trung) và “quên” khi triệu tập đúng 6 hậu vệ...
Đúng là thấy đáng lo cho ĐT Việt Nam. Campuchia đá sân nhà, và họ “bắt” các đội khách phải chơi trên sân nhân tạo - một phần nguyên nhân giúp họ tạo nên cơn địa chấn khi đánh bại Afghanistan 1-0 ở lượt đấu trước. Ở AFF Cup hay SEA Games hơn 20 năm qua, Campuchia nếu không nhận cả “rổ bóng” vào lưới thì cũng thua dễ 4-5 bàn, mà mới nhất là thất bại 1-4 ở vòng bảng SEA Games 29.
Thế nhưng trận đấu chiều nay, thầy trò HLV Mai Đức Chung sẽ phải “cố hết sức” để chiến thắng đối thủ này.