Sau trận Siêu kinh điển giữa Barcelona và Real Madrid vào thứ Bảy, thế giới bóng đá đầy hào hứng bước sang ngày Chủ nhật (29.10) với trận Super Sunday tại Anh. Ở Manchester, Manchester United đấu Man City lần thứ 191 trong lịch sử.

Trong tình thế hiện tại, không quá nếu nói rằng, ngoại trừ Manucians, phần còn lại của thế giới đều tin chiến thắng sẽ dành cho Man City. Thậm chí, có thể có cả những cổ động viên bi quan của Man United cũng tin điều đó.

Vậy thì có lý do nào để Man United có thể thắng ở trận đấu này? Yếu tố sân bãi có phải là ưu thế? Không chắc, bởi “Quỷ đỏ” đã thua 3/8 trận trên các đấu trường tại Old Trafford mùa giải này - trước Brighton, Crystal Palace và Galatasaray.

Nhưng ngay cả các trận thắng cũng không hẳn thuyết phục, với 3/4 trận thắng với cách biệt tối thiểu và 2 trong 3 trận đó phải ngược dòng.

Mà trong 10 năm qua, Man City thắng 8 trong 15 trận làm khách ở Old Trafford (hòa 2, thua 5).

Tình hình nhân sự cũng không đứng về đội bóng của huấn luyện viên Erik ten Hag, khi Lisandro Martinez, Tyrell Malacia, Amad Diallo, trong khi khả năng ra sân của Casemiro, Aaron Wan-Bissaka và Luke Shaw còn bỏ ngỏ. Cùng với đó là án phạt nội bộ dành cho Jadon Sancho.

Trong khi đó, Man City đã quen với việc Kevin de Bruyne vắng mặt vì chấn thương dài hạn. Án treo giò của Manuel Akanji cũng không ảnh hưởng nhiều vì trong tay Pep Guardiola vẫn còn những nhân tố chất lượng.

Không có lợi về “địa” và “nhân”, liệu “thiên thời” có là yếu tố đứng về Man United? Giữa tuần này, lần đầu tiên trong mùa giải Man United có 3 trận thắng liên tiếp khi vượt qua Copenhagen tại Champions League.

Trong bối cảnh của họ hiện tại, chuỗi trận đó có thể là động lực tinh thần nhưng không phải là thiên thời. Nên rốt cuộc, yếu tố có thể giúp Man United thắng trận này là… tinh thần.

Có một điều mang tính logic là khi có một chuỗi chiến thắng, tinh thần của các cầu thủ sẽ được giải phóng, sự tự tin trở lại để tỉnh táo, tập trung hơn. Và khi bước vào trận derby, tinh thần đó được nhân lên gấp bội.

Như người ta vẫn nói, ở những trận derby, phong độ không hẳn là yếu tố quyết định.

Thường thì kẻ phải chiến đấu bị xếp ở “cửa dưới”. Man United ở tình thế đó và cũng bởi vậy, nó vô tình giúp huấn luyện viên Ten Hag có sự xác định cụ thể về chiến thuật. Giới chuyên môn đánh giá, lối chơi của MU hiện tại không định hình tấn công hay phòng ngự, nên họ khá chật vật trong các trận đấu, dù đối thủ không quá mạnh.

Nhưng khi Man City được đánh giá mạnh hơn hẳn, “Quỷ đỏ” gần như chỉ có thể phòng ngự-phản công. Và với những nhân tố giàu tính chiến đấu như Scott McTominay, Bruno Fernandes, Casemiro, tinh thần dĩ nhiên là thứ giúp họ rất nhiều.

Cũng là tinh thần, nhưng với Andre Onana và Harry Maguire lại ở trạng thái khác. Những thể hiện gần đây của họ không bị đem ra làm trò cười nữa. Thay vào đó, họ sắm vai người hùng để có được trạng thái tốt khi bước vào trận derby.

Man City với áp lực phải thắng để bám đuổi Tottenham và Arsenal, do đó, nếu không thể sớm khoan thủng mành lưới đối thủ, đội hình dâng cao của họ dễ nhận đòn phản công. Nên Manucians vẫn có thể hy vọng…