Lần gần đây nhất, ĐT Việt Nam và Campuchia đối đầu là tại vòng loại AFF Cup 2016, khi đó, ĐT Việt Nam cũng gặp rất nhiều khó khăn mới có thể giành chiến thắng nhọc nhằn 2-1. Còn ở SEA Games 29 mới đây, U22 Việt Nam thắng đối thủ này 4-1.
Trở lại với trận đấu trên sân Olympic của Campuchia, ĐT Việt Nam đã có một khởi đầu vô cùng thuận lợi khi Văn Quyết sớm nổ điểm ở phút thứ 3, ngay tình huống tấn công đầu tiên với 1 cú sút xa.
Tưởng chừng như HLV tạm quyền Mai Đức Chung và các học trò sẽ dễ dàng có được một trận đấu dễ thở trước Campuchia thì mọi chuyện lại diễn ra hoàn khác.
Bàn thua sớm không mấy ảnh hưởng tới lối chơi của các cầu thủ chủ nhà, họ thi đấu khá nhịp nhàng, thậm chí chủ động hoàn toàn về thế trận trước ĐT Việt Nam. Đó cũng là lí do vì sao chỉ 7 phút sau khi Văn Quyết lập công cho ĐT Việt Nam, cầu thủ có biệt danh “Messi Campuchia" Chan Vanathaka có được bàn gỡ hòa 1-1 cho Campuchia.
Đó là tình huống mà Công Phượng mất bóng, sau đó hàng loạt cầu thủ phòng ngự ĐT Việt Nam bị biến thành "quân xanh" để đối thủ phối hợp trong vòng cấm và rồi Chan Vanathaka trong tư thế thuận lợi dứt điểm tung lưới.
Không giống như sự tỏa sáng của chân sút được kì vọng bên phía Campuchia là Chan Vanathaka, Công Phượng dù được hi vọng rất nhiều nhưng lại chơi khá mờ nhạt. Thậm chí, ở bàn gỡ hòa 1-1 của đối phương, chính Công Phượng là người làm mất bóng ngớ ngẩn để đối thủ có được pha phản công nhanh dẫn đến bàn thắng. Điều này buộc HLV Mai Đức Chung phải rút Công Phượng ra để thay Mạc Hồng Quân vào.
Hiệp 2 bắt đầu với đôi chút hứng khởi thuộc về các cầu thủ áo đỏ nhưng rồi mất thế trận vào tay của Campuchia. Rất nhiều bất hợp lý nhưng HLV Mai Đức Chung không có điều chỉnh nào để rồi ĐT Việt Nam phải co về phòng ngự khốn khổ.
Văn Thanh được rút ra sớm, Công Phượng chơi quá tệ như "chấp người" nên Mạc Hồng Quân được tung vào sân và lựa chọn thay thế còn lại dành cho Quang Hải, khi Vũ Minh Tuấn sau một pha bị kê chân dẫn đến chấn thương. Đó là lý do nửa cuối hiệp 2, ĐT Việt Nam gần như chỉ còn đá với 9 người khi lần lượt Huy Hùng (chuột rút), Hoàng Thịnh (lật cổ chân) chỉ đứng trên sân.
Thật may, Quang Hải vào sân bất đắc dĩ và tỏa sáng. Ít phút sau khi được thay người, tiền vệ này xuất hiện trong vòng cấm và đánh đầu nâng tỉ số lên 2-1 cho ĐT Việt Nam sau đường chuyền của Âu Văn Hoàn.
Những phút cuối, ĐT Việt Nam khốn khổ chống đỡ và tưởng như không thể giữ được lợi thế dẫn bàn 2-1. Thế nhưng rất may, do Campuchia cũng yếu kém nên không thể ghi bàn.
Chiến thắng theo kiểu "hút chết" này đã giúp HLV tạm quyền Mai Đức Chung đã có màn ra mắt may mắn khi giúp ĐT Việt Nam có 3 điểm. Tuy nhiên, đây là trận đấu đáng xấu hổ của ĐTQG, khi lép vế hoàn toàn trước đối thủ Campuchia.