Ở trận đấu tối 3.4 gặp Daegu FC, Công Phượng đã có lần đầu tiên được ra sân trong đội hình xuất phát của Incheon United. Thậm chí, tiền đạo xứ Nghệ còn được HLV Jorn Andersen sử dụng đủ 90 phút của trận đấu.
Không phụ sự kỳ vọng, tiền đạo 24 tuổi đã có màn trình diễn đáng khen ngợi. Ngoài 2 đường kiến tạo sắc nét cho đồng đội, Công Phượng còn có nhiều pha xử lý thông minh, hỗ trợ cả tấn công và phòng ngự cho Incheon United. Đáng tiếc, đồng đội của tiền đạo tuyển Việt Nam lại thi đấu kém duyên, không tận dụng được những cơ hội.
Chung cuộc Incheon United thua thảm Daegu FC 0-3 ngay tại sân nhà và rơi xuống vị trí áp chót bảng xếp hạng. Tuy nhiên, tổn thất lớn nhất của đội chủ sân Sungui Arena Park phải đến từ tình huống chấn thương của tiền đạo chủ lực Stefan Mugosa. Chân sút 27 tuổi dính chấn thương sau pha va chạm ở phút 71 và phải rời sân bằng cáng.
Ngay sau trận đấu, tiền đạo người Montenegro được đưa tới bệnh viện để chụp phim và cộng hưởng từ MRI. Theo kết quả của bác sĩ, Mugosa bị tổn thương ở cổ và sẽ phải tạm rời xa sân cỏ một thời gian.
Với việc thiếu vắng Mugosa trong đội hình, HLV Jorn Andersen sẽ phải đau đầu tìm nhân sự phù hợp thay thế. Cần phải biết, có tới hơn 1/3 số bàn thắng của Incheon United sau 38 trận đấu ở K.League Classic mùa 2018 (55 bàn) được ghi bởi Stefan Mugosa (19 bàn).
Thậm chí, dù Incheon United thi đấu bết bát và suýt phải xuống hạng, Mugosa vẫn có tên trong top 4 chân sút hay nhất của giải đấu. Điều này không hề lạ, bởi từ lâu tiền đạo người Montenegro đã nổi tiếng là sát thủ vòng cấm.
Ngôi sao 27 tuổi từng chinh chiến nhiều năm tại Châu Âu, trong màu áo những đội bóng hạng 2 của Đức như Kaiserslautern, 1860 München, Karlsruher SC. Kinh nghiệm trận mạc và khả năng săn bàn giúp Mugosa luôn chắc một suất trong đội hình chính của Incheon United.
Thiếu vắng Stefan Mugosa, sức mạnh của Incheon United chắc chắn sẽ suy giảm. Tuy vậy, điều này lại giúp Công Phượng và những chân sút còn lại trên hàng công của Incheon United có cơ hội thể hiện.
Sau màn trình diễn trước Daegu FC, HLV Jorn Andersen đã có những chia sẻ về tân binh tới từ Việt Nam, ông nói: "Tôi chọn Công Phượng đá chính trong trận vừa qua là chủ đích từ đầu. Việc cậu ấy thể hiện tốt tại những buổi đá tập là điều kiện để tôi đưa cậu ấy vào đội hình xuất phát".
"Đầu tiên, tôi bố trí Công Phượng thi đấu hộ công, sau tiền đạo cắm Mugusa. Tuy nhiên, sau đó thế trận không như ý muốn, tôi phải kéo cậu ấy chơi thấp hơn và hoạt động rộng như một tiền vệ công. Nhưng dù ở vị trí nào, Phượng vẫn thi đấu rất tự tin và năng nổ, với tinh thần rất cao", HLV người Na Uy không tiếc lời khen ngợi.
Dù hết lời khen ngợi, HLV trưởng Incheon United vẫn chỉ ra những nhược điểm mà Công Phượng cần khắc phục. Ông cho rằng tiền đạo tuyển Việt Nam cần cải thiện hơn nữa ở những tình huống tranh chấp tay đôi nếu muốn thi đấu tốt tại K.League.
Trên thực tế, màn trình diễn của tiền đạo xứ Nghệ ở những trận đấu đã qua không hề tệ. Nếu tiếp tục cải thiện mình, cộng thêm việc Mugosa dính chấn thương, cơ hội đá chính của Công Phượng ở những trận đấu tới đang rất rộng mở.
Theo lịch thi đấu, Incheon United sẽ tới làm khách trên sân của ĐKVĐ K.League 2018 - Jeonbuk Huyndai Motors vào 14h00 ngày 6.4.