Ở trận mở màn Vòng loại U23 Châu Á 2018 với đối thủ U22 Đông Timor, tiền đạo Công Phượng đã tỏa sáng với cú đúp bàn thắng trong chiến thắng 4-0 của U22 Việt Nam. Tiết lộ về phong độ thăng hoa của học trò, HLV Hữu Thắng cho biết ông đã phải làm "đòn tâm lí" trước trận đấu với Công Phượng.

“Trước trận đấu, tôi đã gặp riêng Công Phượng để nói chuyện với cậu ta về những vấn đề xung quanh phong độ thời gian qua. Tôi khuyên cậu ấy nên cởi bỏ mọi áp lực đến từ dư luận, báo chí để có được tâm lí thoải mái nhất trước khi bước vào giải đấu”, HLV Hữu Thắng chia sẻ.

Tôi nói với Công Phượng rằng “em là một cầu thủ có đẳng cấp, điều này là không thể bàn cãi. Từ những giải trẻ cho đến cấp độ ĐTQG, em đều thể hiện mình xứng đáng là người được lựa chọn. Thế cho nên đừng vì những bài viết, những thông tin ngoài lề làm ảnh hưởng đến phong độ cũng như lối chơi của em. Điều em cần làm bây giờ là gỡ bỏ mọi áp lực để ra sân là cống hiến, chơi hết mình thể hiện khả năng”, chiến lược gia xứ Nghệ tiếp lời.

Trước những câu hỏi xung quanh việc tấm băng đội trưởng U22 Việt Nam được trao cho trung vệ Tiến Dũng, HLV Hữu Thắng cũng đã có lời giải thích: “Tôi đã bàn với BHL cũng như nói chuyện với Công Phượng và Tiến Dũng về việc trao băng đội trưởng cho ai. Hầu hết mọi ý kiến đều đồng ý để Tiến Dũng đóng vai trò thủ lĩnh và Công Phượng cũng vui vẻ hài lòng với đề xuất này. Và các bạn thấy đấy, Tiến Dũng đã làm tốt với vai trò của mình trong trận đấu với U22 Đông Timor”.