Được vào sân những phút bù giờ cuối và chưa chạm bóng ở trận đấu trước, Công Phượng được huấn luyện viên (HLV) trưởng Jorn Andersen sử dụng ngay ở phút 66 để thay cho Park Se-Jik. Mục tiêu ghi bàn được giao rõ ràng bởi khi đó, Incheon đang bị dẫn trước 0-1 và mất thế trận, không cầm được bóng và không tạo ra áp lực hay đột biến trên hàng công.
Tuy nhiên, trong một thế trận bị đối thủ Sangju Sangmu kiểm soát chủ động, tiền đạo sinh năm 1995 đã không có nhiều cơ hội được thể hiện mình. Anh chỉ có vài lần chạm bóng, 2 đường chuyền hỏng và không tung ra bất kỳ pha dứt điểm nào.
Trước khi Công Phượng vào sân, Incheon United đã có hiệp 1 thi đấu tương đối ngang ngửa với một Sangju Sangmu đang dẫn đầu trên bảng xếp hạng (BXH). Thậm chí, đội bóng của Công Phượng còn suýt ghi bàn vươn lên dẫn trước, nếu như thủ môn đối phương không chơi quá xuất sắc.
Diễn biến trận đấu thay đổi hoàn toàn sau khi chủ nhà Sangju có bàn mở tỉ số khá bất ngờ ở phút 53. Tiền đạo Park Yong-ji là người lập công sau một cú sút chéo góc đầy hiểm hóc, từ lật cánh của đồng đội.
Ngay sau đó, Công Phượng và 2 đồng đội khác liên tiếp được tung vào sân để thay đổi thế trận. Tuy nhiên, Incheon United không giật lại được thế trận. Và tỉ số 2-0 được Sangju Sangmu ấn định ở phút 83, với cú đá cận thành của Kim Min-Woo.
Đây là thất bại đầu tiên của Incheon United trong mùa giải mới và điều này cũng nói lên phần nào sự khắc nghiệt của giải bóng đá số 1 Hàn Quốc. Màn trình diễn nhạt nhòa của Công Phượng cho thấy anh cũng cần phải cố gắng rất nhiều trong màu áo mới.
Ở những trận đấu với tốc độ nhanh, tranh cướp và áp sát liên tục đòi hỏi việc hoạt động với cường độ cao, Phượng không có cơ hội nào để chơi bóng hay thể hiện bản thân. Trận đấu này, gần 30 phút có mặt trên sân thì tiền đạo gần như chỉ "xách xe không", chạy đuổi và không nhận được bóng từ các đồng đội.
Ở lượt trận tới, Incheon United sẽ có chuyến làm khách trước Suwon Bluewings vào ngày 31.3. Đáng chú ý, đây là đội bóng mà HLV Park Hang Seo từng dẫn dắt vào đầu những năm 2000 và từng đến Việt Nam thi đấu tại vòng sơ loại AFC Champions League 1999 (hòa Thể Công 1-1).