Lịch sử World Cup chưa có một đội chủ nhà nào thất bại trận khai mạc, cho đến năm 2022. Qatar đã làm chuỗi trận đó chấm dứt khi để Ecuador chọc thủng lưới 2 lần (còn có 1 lần không được công nhận vì lỗi việt vị).
Sự hứng khởi, đó là điều có thể thấy ở các học trò của huấn luyện viên Felix Sanchez, khi họ đưa bóng lên phần sân đối phương ngay sau tiếng còi khai cuộc. Giới chuyên môn coi đó là một hành động mang tính thị uy, tạo động lực. Và cũng bởi Qatar có loạt trận giao hữu trước giải thành công.
Nhưng, kinh nghiệm của họ ở World Cup là con số 0. Không phải vô cớ mà đội tuyển nước này chưa từng dự World Cup. Và khi có suất với tư cách đội chủ nhà, thứ hạng 50 thế giới của họ, có thể nói là, không nghĩa lý gì.
Ecuador, theo bảng xếp hạng FIFA, chỉ xếp trên Qatar có 6 bậc, nhưng những gì họ thể hiện là sự khác biệt lớn về trình độ. Chưa nói đến đẳng cấp ở đây, rõ ràng, Qatar ở khoảng cách rất xa… Trong tương lai, World Cup sẽ tăng số đội và Qatar có thể sẽ vượt qua vòng loại, nhưng họ - cũng như những đội tân binh của World Cup trước đây (đều thua), kinh nghiệm sẽ đến.
Từ Qatar nhìn về bóng đá Việt Nam, như đã phân tích không ít lần, muốn vượt qua vòng loại, trình độ cần phải được nâng lên nhóm Top 10 Châu Á, nghĩa là khoảng vị trí trong nhóm 70-80 thế giới. Tuyển Việt Nam vẫn còn đang ở vị trí thứ 96.
Mục tiêu đặt ra là tiếp tục vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 và sau đó 4 năm là cạnh tranh cơ hội đến vòng chung kết. Trong 8 năm tới, làm thế nào để nhảy hơn 20 bậc trên bảng xếp hạng? Liệu bóng đá Việt Nam có thay đổi thật sự hay không, cả về tư duy lẫn hành động để hiện thực hóa mục tiêu đó?
World Cup không phải là chuyện đùa. Nhìn Qatar - không có cầu thủ nào thi đấu ở nước ngoài, gần như không có cơ hội trước Ecuador vốn đầy nhân sự chơi bóng ở Châu Âu, sẽ hiểu muốn nâng tầm trình độ cần phải làm gì.
Ngoài chuyện nền tảng và phát triển đồng bộ, kinh nghiệm từ thế giới là điều quan trọng. Hiện giờ, Quang Hải đang ở Pháp nhưng cũng rất chật vật để tìm chỗ đứng. Và từ giờ đến thời điểm đó, bao nhiêu cầu thủ Việt Nam (nói về số lượng thôi chứ chưa đề cập đến chất lượng) sẽ xuất ngoại cho cơ hội mơ về World Cup?
Mơ và thực tế thường cách nhau rất xa...