Daniil Medvedev giành vé đầu tiên vào chơi trận chung kết US Open 2021, nhưng khi người tiếp nối là Novak Djokovic, tay vợt người Nga sẽ phải đóng 2 vai cùng lúc. Anh mơ về lần thứ ba may mắn cho chính mình và phải “đánh cắp giấc mơ lịch sử” của đối thủ.
Medvedev không phải là tay vợt đã có bảng thành tích đồ sộ kiểu như Nole hay Roger Federer, Rafael Nadal, nên mỗi lần vào chung kết thực sự là một giấc mơ đối với anh. Tay vợt người Nga đã chinh chiến ở những giải Grand Slam như Australia Open, Rolland Garros, Wimbledon, US Open từ năm 2016, nhưng cho đến trước giải đấu cuối cùng trong năm 2019 (US Open), chặng đường xa nhất mà anh chạm đến là vòng 4.
US Open 2019 là giải đầu tiên Medvedev lọt vào chung kết, sau đó là Australia Open đầu năm nay, nhưng, chiến thắng vẫn xa lánh anh. Lần thứ ba được hy vọng sẽ là trang sử mới - sau khi đánh bại hạt giống số 12 người Canada, Felix Auger-Aliassime với tỉ số 6-4, 7-5, 6-2, để tiến đến trận chung kết thứ hai trên mặt sân cứng tại New York trong 3 năm.
Năm 2019, Medvedev thất bại ở chung kết US Open trước Rafael Nadal và kết cục tương tự tại chung kết Australian Open vào tháng 2, trước chính Djokovic - người mà anh sẽ tái ngộ vào Chủ nhật (12.9).
“Khi bạn để tuột mất thứ gì đó, bạn càng muốn giành được nó, bạn muốn giành được nhiều hơn”, Medvedev nói sau trận bán kết. "Tôi đã thua 2 trận chung kết. Tôi muốn thắng trận thứ ba. Bạn không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng tôi sẽ cố gắng nhiều hơn so với 2 lần trước".
Trong 2 tuần qua, Medvedev chỉ thua 1 set duy nhất ở Flushing Meadows và điều đó giúp anh có thể trạng tốt cho mục tiêu ngăn cản bước tiến lịch sử của Djokovic - giành Grand Slam thứ tư trong năm 2021 để bắt kịp thành tích Rod Laver từng làm được vào năm 1969. Laver cũng là người duy nhất 2 lần làm được điều đó (lần đầu năm 1962).
"Đó là hành trình suôn sẻ", Medvedev nói tiếp, "Bạn hiểu Grand Slam mà, ngay cả khi vào đến trận chung kết mà không thua set nào, các trận đấu vẫn trở nên khó khăn theo cách riêng.
Có những khoảnh khắc căng thẳng, những trận chiến dai dẳng. Không bao giờ là dễ dàng, nhưng tôi rất vui vì đã tiết kiệm được rất nhiều thể lực, sức mạnh thể chất và tinh thần.
Tôi tin chắc không ai giành được Grand Slam chỉ sau 3 set của trận đấu 5 set. Tôi nghi ngờ điều này đã từng xảy ra. Vì vậy, việc đi qua hành trình thuận lợi và nhanh chóng là rất quan trọng".
Theo thống kê, Medvedev chỉ mất 11 giờ 51 phút cho 6 trận thắng tại giải năm nay - khác xa so với năm 2019, khi anh chỉ đơn giản là hạnh phúc với lần đầu tiên vào chung kết.
“Đối với tôi, kinh nghiệm là chìa khóa. Đầu tiên, đấu với Rafa, tôi bị đánh giá yếu hơn. Tôi đã rất vui khi được vào chung kết. Đó là bước đột phá tuyệt vời đầu tiên. Mọi thứ đều tích cực, điều đó giúp tôi chơi tốt mà không cảm thấy mình phải giành chiến thắng".
Hy vọng dành cho Medvedev lần này sẽ còn cao hơn nếu biết rằng, hành trình vào chung kết năm 2019 của anh đã nhọc nhằn thế nào. “Năm 2019 quả là điên rồ. Tôi bị chuột rút, gần như không thể đi được trong trận đấu ở vòng 2. Tôi đã cố để thắng", anh nói.
"Một số trận thật điên rồ, một số trận ngược dòng cũng vậy. Tôi nhớ khi đấu với Stan Wawrinka, tôi đã bị rách cơ. Một vết rách 1cm. Năm nay không có câu chuyện nào như thế và đó là một điều tốt. Kinh nghiệm ở 2 trận chung kết có thể giúp tôi. Điều duy nhất có thể nói là với những gì còn lại, tôi sẽ dành tất cả cho ngày Chủ nhật".