Kể từ khi gia nhập Liverpool với bản hợp đồng trị giá 100 triệu Euro (75 triệu Euro cố định và 25 triệu Euro biến phí), Darwin Nunez luôn bị giám sát một cách chặt chẽ.
"Tôi xem mạng xã hội và cảm thấy tồi tệ. Họ nói tiếp tục chỉ trích tôi nhưng giờ tôi không đọc gì cả. Tôi làm việc trong im lặng và cố gắng làm tốt nhất có thể", cầu thủ người Uruguay từng thừa nhận.
Trong mùa giải đầu tiên ở Anfield, Nunez ghi 15 bàn sau 42 trận. Đây là con số khác xa so với 34 bàn trong 41 trận anh ghi được ở mùa giải cuối cùng cho Benfica. Khi chuyển đến Liverpool, mỗi trận đấu thất vọng của Nunez đều là chủ đề bàn tán sôi nổi.
"Tôi không biết giải thích thế nào về tình huống của Nunez. Bạn không thể xui xẻo hơn cậu ấy. Mọi thứ đều ổn và sau đó bóng lại không đi vào lưới. Nhưng tôi rất hài lòng với phản ứng của cậu ấy, với cách cậu ấy xử lý mọi việc", Jurgen Klopp nói sau chiến thắng 4-2 trước Newcastle.
Trong 64 phút có mặt trên sân trước "Chích chòe", Nunez sút 8 lần, tạo ra 1,61 bàn thắng dự kiến nhưng không một lần đưa bóng vào lưới.
Nunez dứt điểm tệ, nhưng không vì thế mà đánh giá thấp chân sút người Uruguay. Tiền đạo của Liverpool đã có những bước tiến đáng kể ở mùa giải này, đặc biệt là về lối chơi.
"Đây là Darwin Nunez. Tôi luôn gọi cậu ấy là "đội trưởng của sự hỗn loạn" vì cậu ấy ghi bàn và có thể lực tuyệt vời để gây khó khăn cho hậu vệ đối phương. Cậu ấy sẽ bỏ lỡ cơ hội, giống như tất cả các tiền đạo khác, nhưng một cầu thủ tấn công giỏi không chỉ là ghi bàn", cựu trung vệ Jamie Carragher nhận xét về Nunez.
Đôi khi bị nghi ngờ vì thiếu bàn thắng, Nunez đã tỏa sáng với một cú đúp tại Vitality, giúp Liverpool đánh bại Bournemouth 4-0. Tổng cộng, Nunez đã có 10 bàn thắng và 10 đường kiến tạo cho The Kop trên mọi đấu trường mùa này. Chỉ 3 cầu thủ Liverpool từng làm được điều này với số trận ít hơn trong kỷ nguyên Premier League: Steven Gerrard (2 lần), Luis Suarez và Mohamed Salah.
"Mùa giải đầu tiên của Nunez là một năm để thích nghi và bây giờ cậu ấy đóng góp trong mọi trận đấu", Klopp nói về Nunez. "Tôi hiểu rằng cậu ấy không vui khi không ghi bàn, nhưng không ai phải lo lắng".
Trong khoảng thời gian Mohamed Salah vắng mặt, Nunez đã chiếm suất đá chính tại Liverpool và đáp trả lại bằng những màn thể hiện ấn tượng. Tiền đạo này có 3 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong 3 trận gần nhất ở Premier League.
Ngoài ra, Nunez còn có 2 pha kiến tạo trong màn lội ngược dòng 2-1 trước Fulham ở lượt đi bán kết Carabao Cup. Nunez không chỉ đang cải thiện các chỉ số tấn công mà cách anh hỗ trợ phòng ngự và xây dựng lối chơi chung cũng ấn tượng không kém.
Một thực tế dễ nhận thấy là Nunez thường xuyên bỏ lỡ các cơ hội ngon ăn. Đúng, nhưng dù xét về số bàn thắng hay kiến tạo, rất ít cầu thủ Liverpool có phong độ ổn định trong khoảng 30 trận đầu tiên của một mùa giải như Nunez.
Như đã đề cập ở trên, nếu xét về những yếu tố đó, Nunez phải được xếp ngang hàng với Gerrard, Salah và Suarez. Bởi vậy, để đánh giá công tâm về Nunez, không thể chỉ nhìn vào các tình huống bỏ lỡ cơ hội.
Cũng phải nói thêm, Nunez đến Liverpool với áp lực rất lớn về một "số 9" đẳng cấp tiếp theo sau Suarez. Nói tóm lại, tiềm năng của Nunez là không thể phủ nhận, vấn đề chỉ là tâm lý và cách Klopp sẽ khai thác điểm mạnh của chân sút này.